1900–1919 · L'atomo si apre, l'Europa si suicida

• FisicaMax Planck (fisico tedesco) presenta alla Società fisica di Berlino la legge di emissione del corpo nero e introduce il quanto d'azione h (14 dicembre 1900): per far tornare i conti ammette che l'energia sia scambiata in pacchetti discreti. Lo considera un espediente matematico; è l'atto di nascita della fisica quantistica.
• BiologiaHugo de Vries (botanico olandese), Carl Correns (botanico tedesco) ed Erich von Tschermak (agronomo austriaco) riscoprono indipendentemente le leggi di Gregor Mendel, rimaste ignorate per trentacinque anni: l'ereditarietà torna ad avere regole numeriche e nasce la genetica.
• MedicinaKarl Landsteiner (patologo austriaco, Università di Vienna) segnala che il sangue di persone diverse a volte si agglutina e l'anno dopo definisce i gruppi A, B e 0: le trasfusioni, fino ad allora lotterie mortali, diventano una pratica prevedibile.
• PsicologiaSigmund Freud (neurologo viennese) pubblica L'interpretazione dei sogni, stampato nel novembre 1899 ma datato 1900: nei primi sei anni ne vende seicento copie. È il testo fondatore della psicoanalisi.
• TecnicaFerdinand von Zeppelin (generale e imprenditore tedesco) fa volare sul lago di Costanza il dirigibile rigido LZ 1 (2 luglio 1900), 128 metri di scheletro d'alluminio: diciotto minuti di volo e un guasto, ma il principio regge.
• StoriaL'anarchico Gaetano Bresci uccide a Monza con quattro colpi di rivoltella il re Umberto I di Savoia (29 luglio 1900), dichiarando di vendicare i manifestanti falciati dai cannoni del generale Bava Beccaris a Milano nel 1898. Sale al trono Vittorio Emanuele III, che regnerà fino al 1946.
• StoriaI Boxer (società dei Pugni della giustizia e della concordia) assediano a Pechino il quartiere delle legazioni con l'appoggio dell'imperatrice vedova Cixi; una spedizione di otto potenze — Giappone, Russia, Regno Unito, Francia, Stati Uniti, Germania, Austria-Ungheria e Italia — rompe l'assedio il 14 agosto 1900 e saccheggia la capitale. In Sudafrica l'esercito britannico occupa Pretoria: i boeri passano alla guerriglia.
• ArteGiacomo Puccini (compositore) fa rappresentare Tosca al Teatro Costanzi di Roma (14 gennaio 1900), fra minacce di attentati anarchici che costringono il direttore Leopoldo Mugnone a tenere il pubblico in sala. Sigmund Freud e Puccini nello stesso anno: un secolo comincia con l'inconscio e con un melodramma di tortura.
• NasciteAntoine de Saint-Exupéry (scrittore e aviatore, 29 giugno a Lione) · Wolfgang Pauli (fisico, 25 aprile a Vienna), che formulerà il principio di esclusione · Eduardo De Filippo (drammaturgo e attore, 24 maggio a Napoli) · Luis Buñuel (regista, 22 febbraio a Calanda) · Ignazio Silone, al secolo Secondino Tranquilli (scrittore, 1° maggio a Pescina) · Kurt Weill (compositore, 2 marzo a Dessau)
• MortiFriedrich Nietzsche (filosofo, 25 agosto a Weimar), dopo undici anni di silenzio mentale · Oscar Wilde (scrittore e drammaturgo, 30 novembre a Parigi), in una stanza d'albergo a tre anni dal carcere di Reading · Umberto I di Savoia (re d'Italia, 29 luglio a Monza) · John Ruskin (critico d'arte e scrittore, 20 gennaio a Brantwood)

• TecnicaGuglielmo Marconi (inventore e imprenditore bolognese) riceve a Signal Hill, presso St. John's di Terranova, tre punti in alfabeto Morse trasmessi da Poldhu in Cornovaglia (12 dicembre 1901): 3.500 chilometri senza fili, contro il parere dei fisici che davano la curvatura terrestre come ostacolo insuperabile. La ricezione sarà contestata per anni, ma il finanziamento arriva lo stesso.
• ScienzaLa Fondazione Nobel assegna a Stoccolma i primi premi (10 dicembre 1901): Wilhelm Conrad Röntgen (fisico) per i raggi X, Jacobus van 't Hoff (chimico), Emil von Behring (medico) per la sieroterapia antidifterica, Sully Prudhomme (poeta) e, per la pace, Henry Dunant (fondatore della Croce Rossa) e Frédéric Passy (economista).
• BiologiaHugo de Vries (botanico olandese) pubblica Die Mutationstheorie, sostenendo che le specie cambino per salti bruschi e non solo per accumulo graduale: la parola «mutazione» entra nel linguaggio della biologia.
• StoriaL'anarchico Leon Czolgosz spara al presidente statunitense William McKinley all'Esposizione panamericana di Buffalo (6 settembre 1901); McKinley muore di cancrena il 14 settembre e gli succede il quarantaduenne Theodore Roosevelt, il più giovane presidente della storia americana.
• StoriaSei colonie britanniche si federano nel Commonwealth d'Australia (1° gennaio 1901), che come primo atto legislativo vara la politica dell'«Australia bianca». In Italia il governo di Giuseppe Zanardelli, con Giovanni Giolitti all'Interno, rompe con la tradizione e ordina alla forza pubblica di non intervenire negli scioperi: comincia l'età giolittiana.
• ArtePablo Picasso (pittore) apre a Parigi il periodo blu dopo il suicidio dell'amico Carles Casagemas. Thomas Mann pubblica a ventisei anni I Buddenbrook, la cronaca di quattro generazioni di una famiglia di Lubecca.
• NasciteEnrico Fermi (fisico, 29 settembre a Roma), che nel 1942 accenderà la prima pila atomica · Werner Heisenberg (fisico, 5 dicembre a Würzburg) · Louis Armstrong (trombettista e cantante, 4 agosto a New Orleans) · Walt Disney (produttore e animatore, 5 dicembre a Chicago) · Linus Pauling (chimico, 28 febbraio a Portland) · Alberto Giacometti (scultore, 10 ottobre a Borgonovo) · Marlene Dietrich (attrice, 27 dicembre a Berlino) · Vittorio De Sica (regista e attore, 7 luglio a Sora)
• MortiGiuseppe Verdi (compositore, 27 gennaio a Milano): al trasporto delle spoglie, un mese dopo, trecentomila persone intonano in strada il Va' pensiero diretto da Arturo Toscanini · Vittoria (regina del Regno Unito e imperatrice d'India, 22 gennaio a Osborne House), dopo sessantatré anni di regno; le succede Edoardo VII · Henri de Toulouse-Lautrec (pittore, 9 settembre a Malromé) · William McKinley (presidente degli Stati Uniti, 14 settembre a Buffalo)

• MedicinaWilliam Bayliss ed Ernest Starling (fisiologi britannici, University College London) isolano la secretina (16 gennaio 1902) e dimostrano che un organo può comandarne un altro per via chimica anziché nervosa. Starling nel 1905 chiamerà «ormoni» queste sostanze: nasce l'endocrinologia.
• BiologiaWalter Sutton (biologo statunitense) e Theodor Boveri (zoologo tedesco) propongono indipendentemente la teoria cromosomica dell'eredità: i fattori di Mendel stanno sui cromosomi. Sutton lo deduce studiando gli spermatociti di una cavalletta del Kansas.
• FisicaErnest Rutherford (fisico neozelandese) e Frederick Soddy (chimico britannico), alla McGill di Montreal, formulano la teoria della trasmutazione radioattiva: un elemento decadendo ne diventa un altro. È l'alchimia che i chimici avevano passato due secoli a smentire, e stavolta è vera.
• TecnicaWillis Carrier (ingegnere statunitense) progetta per una tipografia di Brooklyn il primo impianto che controlla insieme temperatura e umidità (17 luglio 1902): l'aria condizionata nasce per far combaciare i colori di stampa, non per il comfort delle persone.
• StoriaI rappresentanti boeri e il governo britannico firmano la pace di Vereeniging (31 maggio 1902): finisce la seconda guerra anglo-boera, in cui l'esercito di Lord Kitchener aveva rinchiuso circa 150.000 civili in campi di concentramento dove morirono oltre 26.000 persone, in maggioranza bambini.
• SocietàIl campanile di San Marco a Venezia crolla su sé stesso (14 luglio 1902) senza vittime tranne il gatto del custode; il consiglio comunale decide la ricostruzione «com'era, dov'era», che sarà completata nel 1912. In Italia entra in vigore la legge Carcano che vieta il lavoro ai minori di dodici anni.
• ArteGeorges Méliès (illusionista e regista francese) realizza Le voyage dans la Lune, quattordici minuti, trenta quadri, il proiettile nell'occhio della Luna: il primo film di fantascienza e la prima dimostrazione che il cinema può raccontare ciò che non esiste. A Torino l'Esposizione internazionale consacra lo stile Liberty.
• NascitePaul Dirac (fisico, 8 agosto a Bristol), che predirà l'antimateria · Barbara McClintock (genetista, 16 giugno a Hartford), che scoprirà i geni mobili · John Steinbeck (scrittore, 27 febbraio a Salinas) · Carlo Levi (scrittore e pittore, 29 novembre a Torino) · Ansel Adams (fotografo, 20 febbraio a San Francisco) · Talcott Parsons (sociologo, 13 dicembre a Colorado Springs)
• MortiÉmile Zola (scrittore, 29 settembre a Parigi), asfissiato dalle esalazioni di un camino ostruito quattro anni dopo il J'accuse: l'ipotesi del dolo non fu mai provata · Cecil Rhodes (imprenditore minerario e politico, 26 marzo a Muizenberg), che aveva dato il proprio nome a due colonie · Lord Acton, John Dalberg-Acton (storico, 19 giugno a Tegernsee)

• TecnicaWilbur e Orville Wright (costruttori di biciclette di Dayton) compiono a Kitty Hawk, in North Carolina, il primo volo a motore controllato di un mezzo più pesante dell'aria (17 dicembre 1903): dodici secondi e trentasei metri il primo, cinquantanove secondi e 260 metri il quarto. Il loro merito non è il motore ma il controllo sui tre assi, provato in duecento voli col deltaplano.
• FisicaMarie Curie (fisica e chimica), Pierre Curie (fisico) e Henri Becquerel (fisico) ricevono il Nobel per la fisica per gli studi sulla radioattività: Marie Skłodowska Curie è la prima donna a ricevere un Nobel, e solo dopo che Pierre ebbe scritto al comitato rifiutando un premio che escludesse la moglie.
• ScienzaKonstantin Ciolkovskij (matematico e maestro di provincia russo) pubblica L'esplorazione dello spazio cosmico con macchine a reazione con l'equazione che lega la velocità di un razzo alla massa di propellente bruciata: la base teorica di ogni volo spaziale, scritta da un sordo autodidatta di Kaluga.
• PsicologiaIvan Petrovič Pavlov (fisiologo russo) presenta al congresso medico internazionale di Madrid il riflesso condizionato: un cane che saliva al suono di un metronomo mostra che il comportamento si può costruire per associazione. È il punto di partenza del comportamentismo.
• StoriaAl II congresso del Partito operaio socialdemocratico russo, tra Bruxelles e Londra, i delegati si spaccano fra i bolscevichi di Vladimir Ul'janov detto Lenin e i menscevichi di Julij Martov (luglio-agosto 1903), su chi possa dirsi membro del partito. Da quella lite su un comma nascerà il gruppo che nel 1917 prenderà il potere in Russia.
• StoriaNella Kišinëv della Russia zarista una folla aizzata dalla stampa antisemita massacra la comunità ebraica (19-21 aprile 1903): 49 morti, 1.500 case saccheggiate, con la polizia ferma a guardare. Il pogrom spinge decine di migliaia di ebrei verso l'America e dà forza al sionismo politico.
• SocietàGiovanni Giolitti (politico liberale) diventa per la prima volta presidente del Consiglio del Regno d'Italia (3 novembre 1903), inaugurando un decennio di riforme sociali e di trasformismo parlamentare. In Vaticano muore Leone XIII e il conclave elegge il patriarca di Venezia Giuseppe Sarto, papa Pio X (4 agosto 1903).
• ArteEdwin S. Porter (regista statunitense) gira per la Edison The Great Train Robbery, dodici minuti di montaggio parallelo e un pistolero che spara verso lo spettatore: il primo western e la prima grammatica narrativa del cinema americano.
• NasciteJohn von Neumann (matematico, 28 dicembre a Budapest), padre dell'architettura dei calcolatori e della teoria dei giochi · George Orwell, al secolo Eric Arthur Blair (scrittore e giornalista, 25 giugno a Motihari) · Konrad Lorenz (etologo, 7 novembre a Vienna) · Marguerite Yourcenar (scrittrice, 8 giugno a Bruxelles) · Bruno Bettelheim (psicologo, 28 agosto a Vienna) · Anaïs Nin (scrittrice, 21 febbraio a Neuilly-sur-Seine)
• MortiPaul Gauguin (pittore, 8 maggio ad Atuona, isole Marchesi), in miseria e sotto processo per aver difeso gli indigeni contro l'amministrazione coloniale francese · Leone XIII, al secolo Vincenzo Gioacchino Pecci (papa, 20 luglio a Roma), che con la Rerum novarum aveva dato alla Chiesa una dottrina sociale · Herbert Spencer (filosofo e sociologo, 8 dicembre a Brighton) · Camille Pissarro (pittore, 13 novembre a Parigi)

• StoriaLa flotta giapponese dell'ammiraglio Tōgō Heihachirō attacca senza dichiarazione di guerra la squadra russa ancorata a Port Arthur (8-9 febbraio 1904): comincia la guerra russo-giapponese, la prima in cui una potenza asiatica sconfigge un impero europeo. L'effetto sul prestigio coloniale bianco sarà enorme dal Cairo a Calcutta.
• StoriaIl generale Lothar von Trotha, comandante delle truppe coloniali tedesche nell'Africa del Sud-Ovest, emette contro gli Herero l'ordine di sterminio (2 ottobre 1904) dopo la battaglia di Waterberg, spingendoli nel deserto dell'Omaheke e avvelenandone i pozzi; seguirà lo stesso trattamento per i Nama. Muoiono circa 65.000 Herero e 10.000 Nama: è considerato il primo genocidio del Novecento.
• StoriaIl Regno Unito e la Francia firmano a Londra l'Entente cordiale (8 aprile 1904), chiudendo secoli di rivalità coloniale con uno scambio: l'Egitto a Londra, il Marocco a Parigi. È il primo dei tre trattati che comporranno la Triplice Intesa contro gli imperi centrali.
• TecnicaJohn Ambrose Fleming (ingegnere britannico, consulente della Marconi Company) brevetta la valvola termoionica a due elettrodi (16 novembre 1904): il primo componente elettronico attivo. Da lì passeranno la radio, la televisione e i primi calcolatori.
• MedicinaIvan Pavlov (fisiologo) riceve il Nobel per la medicina per gli studi sulla digestione, non per i riflessi condizionati che lo renderanno celebre. Nello stesso anno Camillo Golgi e Santiago Ramón y Cajal continuano a litigare sulla struttura del sistema nervoso.
• SocietàLa Camera del lavoro di Milano proclama il primo sciopero generale della storia d'Italia (16-21 settembre 1904), dopo l'uccisione di alcuni lavoratori da parte della forza pubblica in Sardegna e in Sicilia; Giolitti lascia che si esaurisca da solo e poi scioglie le Camere.
• ArteGiacomo Puccini (compositore) fa rappresentare Madama Butterfly al Teatro alla Scala (17 febbraio 1904): fischi, muggiti e grida dal loggione, fiasco totale; riscritta in tre atti, tre mesi dopo trionfa a Brescia. Al Teatro d'Arte di Mosca Konstantin Stanislavskij mette in scena Il giardino dei ciliegi di Anton Čechov (17 gennaio).
• NasciteJulius Robert Oppenheimer (fisico, 22 aprile a New York), che dirigerà il progetto Manhattan · Deng Xiaoping (politico, 22 agosto a Guang'an) · Pablo Neruda, al secolo Ricardo Neftalí Reyes (poeta, 12 luglio a Parral) · Salvador Dalí (pittore, 11 maggio a Figueres) · George Gamow (fisico, 4 marzo a Odessa) · Cary Grant (attore, 18 gennaio a Bristol)
• MortiAnton Pavlovič Čechov (scrittore e drammaturgo, 15 luglio a Badenweiler), di tubercolosi a quarantaquattro anni; la bara tornò in Russia in un vagone frigorifero per ostriche · Theodor Herzl (giornalista e fondatore del sionismo politico, 3 luglio a Edlach) · Antonín Dvořák (compositore, 1° maggio a Praga) · Giuseppe Zanardelli (politico e giurista, 26 dicembre a Maderno)

• FisicaAlbert Einstein (ventiseienne impiegato di terza classe all'ufficio brevetti di Berna) pubblica sugli Annalen der Physik quattro articoli in nove mesi: l'effetto fotoelettrico spiegato con i quanti di luce (marzo), il moto browniano come prova dell'esistenza degli atomi (maggio), l'elettrodinamica dei corpi in movimento con cui abolisce il tempo assoluto (giugno) e, in tre pagine di settembre, l'equivalenza fra massa ed energia. Nessuno dei quattro fu scritto in un'università.
• StoriaLa guardia imperiale spara sul corteo pacifico guidato dal pope Georgij Gapon che porta una petizione allo zar Nicola II davanti al Palazzo d'Inverno (22 gennaio 1905, «domenica di sangue»): centinaia di morti. Segue un anno di scioperi, l'ammutinamento della corazzata Potëmkin a Odessa (giugno) e il manifesto d'Ottobre con cui Nicola II concede una Duma. La fiducia nello zar «piccolo padre» non tornerà più.
• StoriaLa flotta giapponese di Tōgō Heihachirō annienta nello stretto di Tsushima la flotta russa del Baltico dell'ammiraglio Rožestvenskij (27-28 maggio 1905): trentaquattro navi russe affondate o catturate contro tre siluranti giapponesi. La pace di Portsmouth, mediata da Theodore Roosevelt (5 settembre), chiude la guerra e gli vale il Nobel.
• StoriaLo Storting norvegese dichiara sciolta l'unione con la Svezia (7 giugno 1905) e il re Oscar II rinuncia al trono norvegese dopo un plebiscito e un negoziato: una separazione statale senza un colpo sparato, rarissima in quel secolo.
• MedicinaRobert Koch (medico e batteriologo tedesco) riceve il Nobel per la medicina per il lavoro sulla tubercolosi. Fritz Schaudinn ed Erich Hoffmann (zoologo e dermatologo tedeschi) identificano il Treponema pallidum, l'agente della sifilide.
• ArteAl Salon d'Automne di Parigi il critico Louis Vauxcelles definisce «fauves», belve, i pittori della sala di Henri Matisse e André Derain: nasce per insulto il fauvismo. A Dresda Ernst Ludwig Kirchner e tre compagni fondano Die Brücke; a Dresda Richard Strauss presenta Salome (9 dicembre), che l'imperatore Guglielmo II tenterà di far vietare.
• NasciteJean-Paul Sartre (filosofo e scrittore, 21 giugno a Parigi) · Dag Hammarskjöld (diplomatico ed economista, 29 luglio a Jönköping), futuro segretario generale dell'ONU · Greta Garbo (attrice, 18 settembre a Stoccolma) · Michail Šolochov (scrittore, 24 maggio a Kružilinskij) · Elias Canetti (scrittore, 25 luglio a Ruse) · Christian Dior (stilista, 21 gennaio a Granville)
• MortiJules Verne (scrittore, 24 marzo ad Amiens), che aveva immaginato il sottomarino, il viaggio lunare e il giro del mondo in ottanta giorni · Adolph von Menzel (pittore, 9 febbraio a Berlino), cui la Germania riservò funerali di Stato · Giuseppe Sacconi (architetto, 23 settembre a Pistoia), autore del Vittoriano rimasto incompiuto

• StoriaLa Corte di cassazione francese annulla senza rinvio la condanna del capitano Alfred Dreyfus (12 luglio 1906), dodici anni dopo la degradazione per un tradimento che non aveva commesso; il giorno dopo il Parlamento lo reintegra e lo fa cavaliere della Legion d'onore nel cortile dell'École militaire dove gli avevano spezzato la sciabola. L'affare lascia la Francia divisa e una legge del 1905 che separa Stato e Chiesa.
• StoriaUn terremoto di magnitudo stimata 7,9 sulla faglia di Sant'Andrea distrugge San Francisco (18 aprile 1906): l'incendio che segue brucia per tre giorni, 28.000 edifici rasi al suolo e circa 3.000 morti. È il primo grande disastro urbano documentato dalla fotografia e dal cinema.
• MedicinaCamillo Golgi (medico pavese) e Santiago Ramón y Cajal (istologo spagnolo) ricevono insieme il Nobel per la medicina pur sostenendo tesi opposte: Golgi crede in una rete nervosa continua, Cajal in cellule separate che comunicano per contatto. Cajal aveva ragione, e lo disse nel discorso di Stoccolma, con Golgi seduto accanto.
• ScienzaRichard Dixon Oldham (geologo irlandese) deduce dai sismogrammi che la Terra ha un nucleo distinto dal mantello, perché alcune onde sismiche non lo attraversano: la struttura interna del pianeta si legge per la prima volta dagli strumenti e non dalle ipotesi.
• TecnicaIl re Vittorio Emanuele III inaugura il traforo ferroviario del Sempione fra Iselle e Briga (19 maggio 1906): 19,8 chilometri, il più lungo del mondo per mezzo secolo, scavato in otto anni al prezzo di 67 vite. A Milano l'Esposizione internazionale celebra l'apertura e il primato tecnico italiano.
• TecnicaReginald Fessenden (ingegnere canadese) trasmette dalla stazione di Brant Rock, la vigilia di Natale del 1906, voce e musica via radio alle navi al largo — il primo broadcast di parola secondo la sua stessa testimonianza, che resta di attribuzione dibattuta perché priva di riscontri indipendenti.
• SocietàIl Granducato di Finlandia, sotto la corona russa, concede per primo in Europa alle donne sia il voto sia l'eleggibilità (1° giugno 1906): l'anno dopo diciannove donne entrano in Parlamento. A Milano nasce la Confederazione Generale del Lavoro (1° ottobre 1906), prima grande centrale sindacale italiana.
• ArteGiosuè Carducci (poeta e professore a Bologna) riceve il Nobel per la letteratura, primo italiano a ottenerlo, quando ha ormai smesso di scrivere e non può recarsi a Stoccolma.
• NasciteHannah Arendt (filosofa e politologa, 14 ottobre a Linden) · Samuel Beckett (drammaturgo e scrittore, 13 aprile a Dublino) · Kurt Gödel (logico e matematico, 28 aprile a Brno), che nel 1931 dimostrerà l'incompletezza · Grace Hopper (informatica e ufficiale di marina, 9 dicembre a New York) · Dmitrij Šostakovič (compositore, 25 settembre a San Pietroburgo) · Roberto Rossellini (regista, 8 maggio a Roma) · Luchino Visconti (regista, 2 novembre a Milano)
• MortiPaul Cézanne (pittore, 22 ottobre ad Aix-en-Provence), dopo essersi ammalato dipingendo sotto un temporale: da lui partiranno cubismo e pittura del Novecento · Pierre Curie (fisico, 19 aprile a Parigi), travolto da un carro a cavalli in rue Dauphine · Henrik Ibsen (drammaturgo, 23 maggio a Christiania) · Giuseppe Giacosa (drammaturgo e librettista di Puccini, 1° settembre a Colleretto)

• ArtePablo Picasso (pittore) dipinge nello studio del Bateau-Lavoir a Montmartre Les Demoiselles d'Avignon, cinque prostitute con volti da maschera iberica e africana e corpi scomposti in piani: lo tiene arrotolato per anni perché anche gli amici lo giudicano un errore. È l'atto di nascita del cubismo e la fine della prospettiva rinascimentale.
• SocietàMaria Montessori (medico e pedagogista) apre nel quartiere popolare di San Lorenzo a Roma la prima Casa dei Bambini (6 gennaio 1907), con arredi a misura di bambino e materiali che si autocorreggono: l'idea che l'infanzia impari da sé se l'ambiente è preparato girerà il mondo in vent'anni.
• ScienzaBertram Boltwood (radiochimico statunitense, Yale) data campioni di minerali col rapporto uranio-piombo e ottiene età fino a 2,2 miliardi di anni: la Terra ha un'età misurabile, e di gran lunga superiore ai cento milioni di anni calcolati da Kelvin.
• ChimicaLeo Baekeland (chimico belga naturalizzato statunitense) ottiene nel laboratorio di Yonkers la resina fenolo-formaldeide che chiamerà bachelite, prima materia plastica interamente sintetica, brevettata nel 1907 e presentata pubblicamente nel 1909: comincia l'era dei materiali che non esistono in natura.
• TecnicaPaul Cornu (meccanico francese) si solleva a Lisieux di circa trenta centimetri con una macchina a due rotori (13 novembre 1907), primo volo libero di un elicottero con un uomo a bordo secondo la rivendicazione dell'inventore: l'effettiva libertà del volo resta di attribuzione dibattuta.
• StoriaIl Regno Unito e la Russia firmano a San Pietroburgo la convenzione che si spartisce le zone d'influenza in Persia, Afghanistan e Tibet (31 agosto 1907): chiuso il «grande gioco», la Triplice Intesa fra Londra, Parigi e Pietroburgo è completa e l'Europa si divide in due blocchi.
• StoriaIl panico bancario di ottobre negli Stati Uniti viene fermato dal banchiere John Pierpont Morgan, che chiude i banchieri di New York nella sua biblioteca finché non mettono i soldi per salvare le trust company. L'idea che un privato debba fare da prestatore di ultima istanza porterà, sei anni dopo, alla Federal Reserve.
• NasciteRachel Carson (biologa marina, 27 maggio a Springdale), che con Primavera silenziosa farà nascere l'ambientalismo · Frida Kahlo (pittrice, 6 luglio a Coyoacán) · Alberto Moravia, al secolo Alberto Pincherle (scrittore, 28 novembre a Roma) · Astrid Lindgren (scrittrice, 14 novembre a Vimmerby) · Wystan Hugh Auden (poeta, 21 febbraio a York) · Laurence Olivier (attore e regista, 22 maggio a Dorking)
• MortiGiosuè Carducci (poeta, 16 febbraio a Bologna), due mesi dopo il Nobel · William Thomson, lord Kelvin (fisico e ingegnere, 17 dicembre a Largs), che aveva dato la scala assoluta delle temperature e sbagliato l'età della Terra · Edvard Grieg (compositore, 4 settembre a Bergen) · Joris-Karl Huysmans (scrittore, 12 maggio a Parigi)

• StoriaUn terremoto di magnitudo 7,1 e il maremoto che segue distruggono Messina e Reggio Calabria alle 5:20 del mattino (28 dicembre 1908): circa 80.000 morti, oltre metà della popolazione di Messina, il novanta per cento degli edifici crollati. È la più grave catastrofe naturale della storia europea del Novecento; i primi soccorsi organizzati arrivano dalle navi russe e britanniche alla fonda nello Ionio.
• TecnicaHenry Ford (imprenditore di Detroit) mette in vendita il Model T (1° ottobre 1908): 825 dollari, telaio in acciaio al vanadio, riparabile con pochi attrezzi e adatto alle strade sterrate americane. In diciannove anni ne uscirà oltre quindici milioni di esemplari e l'automobile smetterà di essere un giocattolo per ricchi.
• StoriaUn corpo celeste esplode in quota sopra la taiga siberiana presso il fiume Tunguska (30 giugno 1908), abbattendo ottanta milioni di alberi su duemila chilometri quadrati; la prima spedizione scientifica, guidata da Leonid Kulik, arriverà sul posto solo nel 1927 e non troverà alcun cratere.
• StoriaI Giovani Turchi del Comitato Unione e Progresso costringono il sultano Abdülhamid II a ripristinare la costituzione ottomana (24 luglio 1908). Approfittando della crisi, l'Austria-Ungheria annette la Bosnia-Erzegovina (5 ottobre) e la Bulgaria proclama l'indipendenza: la polveriera balcanica prende la forma che avrà nel 1914.
• FisicaHermann Minkowski (matematico tedesco) annuncia a Colonia che d'ora in poi spazio e tempo separati sono destinati a svanire in ombre (21 settembre 1908) e dà alla relatività di Einstein la geometria quadridimensionale che la rende maneggiabile. A Leida Heike Kamerlingh Onnes (fisico olandese) liquefa l'elio a 4,2 kelvin (10 luglio), aprendo la fisica delle bassissime temperature.
• ChimicaFritz Haber (chimico tedesco) mostra a Karlsruhe come sintetizzare ammoniaca dall'azoto dell'aria ad alta pressione; Carl Bosch la porterà alla scala industriale. Il pane di metà dell'umanità dipenderà da questa reazione, e così gli esplosivi della guerra che verrà. Ernest Rutherford riceve il Nobel per la chimica.
• ArteAdolf Loos (architetto austriaco) tiene a Vienna la conferenza Ornamento e delitto — il testo sarà stampato solo alcuni anni dopo, e la datazione esatta è dibattuta — in cui dichiara l'ornamento una forza-lavoro sprecata: è il manifesto involontario dell'architettura moderna. A Parigi Georges Braque espone i paesaggi dell'Estaque che a Vauxcelles ricordano «cubetti».
• NasciteSimone de Beauvoir (scrittrice e filosofa, 9 gennaio a Parigi) · Claude Lévi-Strauss (antropologo, 28 novembre a Bruxelles) · Lev Landau (fisico, 22 gennaio a Baku) · Cesare Pavese (scrittore e traduttore, 9 settembre a Santo Stefano Belbo) · Salvador Allende (medico e politico, 26 giugno a Valparaíso) · Edward Teller (fisico, 15 gennaio a Budapest) · Amintore Fanfani (politico ed economista, 6 febbraio a Pieve Santo Stefano)
• MortiEdmondo De Amicis (scrittore e giornalista, 11 marzo a Bordighera), autore di Cuore, il libro su cui si era alfabetizzata l'Italia unita · Nikolaj Rimskij-Korsakov (compositore, 21 giugno a Ljubensk) · Carlo I (re del Portogallo, 1° febbraio a Lisbona), ucciso in carrozza insieme al figlio erede Luigi Filippo · Grover Cleveland (politico, 24 giugno a Princeton), unico presidente statunitense eletto in due mandati non consecutivi · Pablo de Sarasate (violinista e compositore, 20 settembre a Biarritz)

• ArteFilippo Tommaso Marinetti (poeta e imprenditore culturale) pubblica in prima pagina sul Figaro di Parigi il Manifesto del Futurismo (20 febbraio 1909): esalta la velocità, la macchina, la distruzione dei musei e — undici parole che peseranno — «la guerra, sola igiene del mondo». È il primo movimento artistico costruito come campagna di lancio.
• TecnicaLouis Blériot (industriale e aviatore francese) attraversa la Manica da Les Baraques a Dover su un monoplano di sua costruzione (25 luglio 1909): trentasette minuti, senza bussola, con una gamba ustionata da un volo precedente. Il giorno dopo i giornali britannici scrivono che l'Inghilterra non è più un'isola.
• BiologiaWilhelm Johannsen (botanico danese) conia le parole «gene», «genotipo» e «fenotipo» nel suo manuale di ereditarietà, distinguendo il patrimonio ereditario dall'aspetto visibile: il vocabolario di base della genetica esiste da questo momento.
• FisicaGuglielmo Marconi (inventore) e Karl Ferdinand Braun (fisico tedesco) ricevono insieme il Nobel per la fisica per il telegrafo senza fili. A Chicago Robert Millikan (fisico) avvia l'esperimento della goccia d'olio con cui misurerà la carica dell'elettrone.
• StoriaL'esercito spagnolo reprime nel sangue la «settimana tragica» di Barcellona (26 luglio - 2 agosto 1909), rivolta contro la chiamata dei riservisti per il Marocco: oltre cento morti e la fucilazione del pedagogo libertario Francisco Ferrer y Guardia, che provoca proteste in tutta Europa.
• StoriaRobert Peary (ufficiale di marina statunitense) e Matthew Henson (esploratore) dichiarano di aver raggiunto il Polo Nord (6 aprile 1909), mentre Frederick Cook rivendica di averlo preceduto di un anno: entrambe le rivendicazioni sono di attribuzione dibattuta e non verificabili con i dati disponibili.
• SocietàIl Parlamento italiano approva il piano di ricostruzione di Messina e Reggio dopo il terremoto, con le prime norme antisismiche nazionali (regio decreto del 18 aprile 1909) che impongono altezze limitate e strutture intelaiate: è la prima legislazione sismica moderna al mondo per estensione.
• NasciteRita Levi-Montalcini (neurologa, 22 aprile a Torino), futuro Nobel per la scoperta del fattore di crescita nervoso · Simone Weil (filosofa e mistica, 3 febbraio a Parigi) · Norberto Bobbio (filosofo del diritto, 18 ottobre a Torino) · Katharine Hepburn (attrice, 12 maggio ad Hartford) · Elia Kazan (regista, 7 settembre a Costantinopoli) · Cesare Zavattini (sceneggiatore e scrittore, 20 settembre a Luzzara)
• MortiCesare Lombroso (medico e criminologo, 19 ottobre a Torino), fondatore dell'antropologia criminale, le cui teorie sul «delinquente nato» saranno smontate dalla scienza del secolo successivo · Geronimo, Goyaałé (capo e guerriero apache, 17 febbraio a Fort Sill), prigioniero di guerra degli Stati Uniti da ventitré anni · John Millington Synge (drammaturgo, 24 marzo a Dublino) · Francisco Ferrer y Guardia (pedagogo, 13 ottobre a Barcellona)

• BiologiaThomas Hunt Morgan (genetista statunitense) trova nella «stanza delle mosche» della Columbia University un moscerino maschio con gli occhi bianchi anziché rossi e dimostra che il carattere si trasmette legato al cromosoma sessuale: per la prima volta un gene ha un indirizzo fisico. La Drosophila melanogaster diventa l'animale da laboratorio del secolo.
• MedicinaPaul Ehrlich (medico tedesco) e Sahachiro Hata (batteriologo giapponese) introducono l'arsfenamina, il Salvarsan, contro la sifilide dopo averne provate 605 varianti: è il primo farmaco progettato per colpire un agente patogeno senza uccidere il malato, la «pallottola magica» che apre la chemioterapia.
• StoriaFrancisco Madero (proprietario terriero e politico messicano) chiama con il piano di San Luis Potosí all'insurrezione contro il presidente Porfirio Díaz (20 novembre 1910): comincia la rivoluzione messicana, che in dieci anni coinvolgerà Emiliano Zapata e Pancho Villa, farà oltre un milione di morti e produrrà nel 1917 la costituzione più avanzata del mondo in materia sociale.
• StoriaL'Impero giapponese annette formalmente la Corea con il trattato imposto all'imperatore Sunjong (22 agosto 1910): trentacinque anni di dominio coloniale, con lingua e nomi coreani progressivamente proibiti. In Portogallo una rivolta militare e repubblicana depone re Manuele II e proclama la repubblica (5 ottobre 1910).
• SocietàLe colonie britanniche del Sudafrica si uniscono nell'Unione Sudafricana (31 maggio 1910), che riserva ai soli bianchi la pienezza dei diritti politici: è l'impianto giuridico su cui, quarant'anni dopo, si costruirà l'apartheid. A Copenaghen la conferenza delle donne socialiste, su proposta di Clara Zetkin (politica tedesca), istituisce una giornata internazionale della donna.
• AstronomiaLa cometa di Halley passa al perielio e la Terra attraversa la sua coda (maggio 1910): la rilevazione spettroscopica di cianogeno scatena il panico e la vendita di «pillole anticometa», mentre gli astronomi spiegano inutilmente che la densità della coda è inferiore a quella di un buon vuoto da laboratorio.
• ArteVasilij Kandinskij (pittore russo) realizza a Monaco i primi acquerelli senza soggetto riconoscibile — la datazione al 1910 è dibattuta, forse retrodatata dall'autore — mentre scrive Lo spirituale nell'arte. A Parigi Sergej Djagilev presenta con i Ballets Russes L'uccello di fuoco di Igor' Stravinskij (25 giugno).
• NasciteJacques-Yves Cousteau (ufficiale di marina ed esploratore, 11 giugno a Saint-André-de-Cubzac) · Anjezë Gonxhe Bojaxhiu, madre Teresa di Calcutta (religiosa, 26 agosto a Skopje) · Akira Kurosawa (regista, 23 marzo a Tokyo) · Subrahmanyan Chandrasekhar (astrofisico, 19 ottobre a Lahore) · Jean Genet (scrittore e drammaturgo, 19 dicembre a Parigi) · William Shockley (fisico, 13 febbraio a Londra)
• MortiLev Nikolaevič Tolstoj (scrittore, 20 novembre nella stazione ferroviaria di Astapovo), fuggito a ottantadue anni dalla propria tenuta e dalla propria fama, con i giornalisti di mezzo mondo accampati sul binario · Robert Koch (medico e batteriologo, 27 maggio a Baden-Baden) · Mark Twain, al secolo Samuel Clemens (scrittore, 21 aprile a Redding), nell'anno del ritorno della cometa sotto cui era nato · Florence Nightingale (infermiera e statistica, 13 agosto a Londra) · Henri Rousseau detto il Doganiere (pittore, 2 settembre a Parigi)

• FisicaErnest Rutherford (fisico neozelandese, Università di Manchester) annuncia che l'atomo ha un nucleo piccolissimo e carico, interpretando gli esperimenti in cui Hans Geiger ed Ernest Marsden avevano visto particelle alfa rimbalzare indietro da una lamina d'oro: «come sparare una granata da quindici pollici su un foglio di carta velina e vedersela tornare addosso». La materia si scopre quasi tutta vuota.
• FisicaHeike Kamerlingh Onnes (fisico olandese, Leida) osserva che la resistenza elettrica del mercurio sprofonda a zero sotto i 4,2 kelvin (8 aprile 1911): è la superconduttività, un comportamento che nessuna teoria dell'epoca prevede e che resterà senza spiegazione per quarantasei anni.
• StoriaIl governo di Giovanni Giolitti dichiara guerra all'Impero ottomano e sbarca in Tripolitania e Cirenaica (29 settembre 1911), dopo una campagna di stampa nazionalista che promette agli emigranti «un scatolone di sabbia» presentato come terra promessa. Il 1° novembre il sottotenente Giulio Gavotti lancia a mano quattro granate su Ain Zara: primo bombardamento aereo della storia.
• StoriaL'ammutinamento della guarnigione di Wuchang innesca la rivoluzione Xinhai e fa crollare la dinastia Qing (10 ottobre 1911): dopo duemila anni la Cina cessa di essere un impero, e il 1° gennaio 1912 Sun Yat-sen proclama la Repubblica a Nanchino.
• StoriaRoald Amundsen (esploratore norvegese) raggiunge il Polo Sud con quattro compagni e cinquantadue cani (14 dicembre 1911), battendo di trentacinque giorni la spedizione britannica di Robert Falcon Scott, che troverà la tenda norvegese e morirà sulla via del ritorno.
• SocietàUn incendio nella fabbrica tessile Triangle Shirtwaist di New York uccide 146 operai, quasi tutte giovani immigrate italiane ed ebree (25 marzo 1911), chiusi dentro da porte sbarrate per impedire le pause: la strage cambia la legislazione americana su sicurezza e lavoro e fa crescere il sindacato dell'abbigliamento.
• ArteIl decoratore comasco Vincenzo Peruggia esce dal Louvre con la Gioconda di Leonardo sotto il camice (21 agosto 1911): il furto, scoperto un giorno dopo, rende il quadro l'opera più famosa del mondo; Peruggia sarà arrestato a Firenze nel 1913 mentre cerca di «restituirla all'Italia». A Monaco Kandinskij e Franz Marc fondano Der Blaue Reiter.
• NasciteMarshall McLuhan (sociologo dei media, 21 luglio a Edmonton) · Tennessee Williams (drammaturgo, 26 marzo a Columbus) · Ronald Reagan (attore e politico, 6 febbraio a Tampico) · Emil Cioran (filosofo, 8 aprile a Rășinari) · Max Frisch (scrittore e architetto, 15 maggio a Zurigo) · Jean Dausset (immunologo, 19 ottobre a Tolosa)
• MortiGustav Mahler (compositore e direttore d'orchestra, 18 maggio a Vienna), di endocardite a cinquant'anni, lasciando incompiuta la Decima sinfonia · Francis Galton (statistico e antropologo, 17 gennaio a Haslemere), fondatore della statistica moderna e dell'eugenetica · Joseph Pulitzer (editore, 29 ottobre a Charleston) · Antonio Fogazzaro (scrittore, 7 marzo a Vicenza)

• StoriaIl transatlantico Titanic della White Star Line urta un iceberg nell'Atlantico settentrionale e affonda in due ore e quaranta minuti (notte fra il 14 e il 15 aprile 1912): circa 1.500 morti su 2.200 a bordo, con scialuppe per la metà dei passeggeri perché le norme britanniche lo consentivano. Ne nasceranno la convenzione SOLAS, la vigilanza sui ghiacci e l'obbligo di ascolto radio continuo.
• Scienze della TerraAlfred Wegener (meteorologo tedesco) espone all'Associazione geologica di Francoforte l'ipotesi che i continenti si spostino (6 gennaio 1912), basandosi sull'incastro delle coste atlantiche e sui fossili identici ai due lati dell'oceano. I geologi lo irridono per cinquant'anni, fino alla scoperta dell'espansione dei fondali oceanici.
• StoriaL'ultimo imperatore della Cina, il bambino Puyi, abdica per mano della reggente Longyu (12 febbraio 1912) e Yuan Shikai assume la presidenza della Repubblica: finisce la storia imperiale cinese cominciata nel 221 a.C.
• StoriaIl trattato di Ouchy-Losanna chiude la guerra italo-turca (18 ottobre 1912): l'Impero ottomano cede al Regno d'Italia Libia e Dodecaneso. Pochi giorni prima Serbia, Bulgaria, Grecia e Montenegro hanno attaccato l'Impero ottomano: comincia la prima guerra balcanica.
• SocietàIl Parlamento italiano approva la riforma elettorale voluta da Giovanni Giolitti (30 giugno 1912): il voto va a tutti i maschi che abbiano compiuto trent'anni, anche analfabeti, e a ventuno se alfabetizzati o reduci. Gli elettori passano da 3 a 8,6 milioni, dal 9% al 24% della popolazione.
• FisicaVictor Franz Hess (fisico austriaco) sale in pallone fino a 5.300 metri e trova che la ionizzazione dell'aria, invece di diminuire, quadruplica (7 agosto 1912): la radiazione viene dallo spazio, non dal suolo. Sono i raggi cosmici. Max von Laue ottiene la diffrazione dei raggi X nei cristalli; Casimir Funk (biochimico polacco) conia la parola «vitamina».
• ArteArnold Schönberg (compositore austriaco) presenta a Berlino il Pierrot lunaire (16 ottobre 1912), ventuno melologhi per voce recitante e cinque strumenti che demoliscono la tonalità. A Parigi Marcel Duchamp dipinge Nudo che scende le scale n. 2, rifiutato dagli stessi cubisti.
• NasciteAlan Turing (matematico e logico, 23 giugno a Londra), che definirà la macchina universale e romperà Enigma · Wernher von Braun (ingegnere aerospaziale, 23 marzo a Wirsitz) · Michelangelo Antonioni (regista, 29 settembre a Ferrara) · Kim Il-sung (militare e politico, 15 aprile a Mangyongdae) · Jackson Pollock (pittore, 28 gennaio a Cody) · Glenn Seaborg (chimico, 19 aprile a Ishpeming)
• MortiGiovanni Pascoli (poeta e latinista, 6 aprile a Bologna) · Henri Poincaré (matematico e fisico, 17 luglio a Parigi), che aveva sfiorato la relatività e fondato la teoria del caos · Wilbur Wright (pioniere dell'aviazione, 30 maggio a Dayton), di febbre tifoide a quarantacinque anni · Robert Falcon Scott (ufficiale di marina ed esploratore, marzo, sulla barriera di Ross) con Edward Wilson e Henry Bowers · August Strindberg (drammaturgo, 14 maggio a Stoccolma)

• FisicaNiels Bohr (fisico danese) pubblica in tre parti il modello dell'atomo di idrogeno in cui l'elettrone può stare solo su orbite permesse e salta emettendo un quanto (luglio-novembre 1913): l'idea è meccanicamente assurda ma predice con precisione le righe spettrali misurate. Rutherford gli scrive che non capisce come l'elettrone decida dove andare.
• TecnicaHenry Ford (imprenditore) mette in funzione a Highland Park la prima catena di montaggio mobile per automobili (1° dicembre 1913): il telaio scorre davanti all'operaio fermo e il tempo di assemblaggio scende da dodici ore e mezza a novantatré minuti. L'anno dopo Ford porterà la paga a cinque dollari al giorno per fermare il turnover che la noia del lavoro provocava.
• ChimicaHenry Moseley (fisico britannico) stabilisce che l'ordine degli elementi nella tavola periodica è dato dal numero atomico, cioè dalla carica del nucleo, e non dal peso: la tavola di Mendeleev acquista un fondamento fisico e tre caselle vuote da riempire. Frederick Soddy introduce la parola «isotopo».
• ArteIgor' Stravinskij (compositore russo) e Vaclav Nižinskij (coreografo) presentano La sagra della primavera al Théâtre des Champs-Élysées (29 maggio 1913): fischi, urla e risse in sala fin dal fagotto iniziale, con Nižinskij costretto a scandire il tempo dalle quinte perché i ballerini non sentono l'orchestra. È la rottura definitiva del ritmo e dell'armonia ottocenteschi.
• ArteMarcel Proust (scrittore) pubblica a proprie spese presso Grasset Dalla parte di Swann (14 novembre 1913), rifiutato da Gallimard con il parere di André Gide, che se ne pentirà pubblicamente. È il primo volume della Recherche.
• StoriaLa seconda guerra balcanica vede la Bulgaria attaccare gli ex alleati serbi e greci e uscirne sconfitta (giugno-agosto 1913): la pace di Bucarest lascia rancori che confluiranno nel 1914. In Italia si vota per la prima volta a suffragio universale maschile (26 ottobre - 2 novembre) e Giolitti si assicura i voti cattolici col patto Gentiloni.
• SocietàIl Congresso degli Stati Uniti istituisce il Federal Reserve System (23 dicembre 1913) dopo il panico del 1907, e con il XVI emendamento introduce l'imposta federale sul reddito: l'architettura finanziaria americana del secolo nasce in dodici mesi.
• NasciteAlbert Camus (scrittore e giornalista, 7 novembre a Mondovi, Algeria) · Rosa Parks (sarta e attivista per i diritti civili, 4 febbraio a Tuskegee) · Willy Brandt, al secolo Herbert Frahm (politico, 18 dicembre a Lubecca) · Richard Nixon (politico, 9 gennaio a Yorba Linda) · Giulio Andreotti (politico, 14 gennaio a Roma) · Vivien Leigh (attrice, 5 novembre a Darjeeling)
• MortiAlfred Russel Wallace (naturalista ed esploratore, 7 novembre a Broadstone), che aveva formulato la selezione naturale insieme a Darwin e ne aveva lasciato a lui il nome · Rudolf Diesel (ingegnere, 29 settembre, scomparso dal ponte di un piroscafo nella Manica), in circostanze mai chiarite · Ferdinand de Saussure (linguista, 22 febbraio a Vufflens) · John Pierpont Morgan (banchiere, 31 marzo a Roma)

• StoriaGavrilo Princip, studente bosniaco del gruppo Mlada Bosna, uccide con due colpi di pistola a Sarajevo l'arciduca Francesco Ferdinando d'Asburgo, erede al trono austro-ungarico, e la moglie Sofia Chotek (28 giugno 1914), dopo che l'autista aveva sbagliato strada ed era tornato indietro proprio davanti a lui. In cinque settimane l'Austria-Ungheria dichiara guerra alla Serbia, la Russia mobilita, la Germania invade il Belgio e la Gran Bretagna entra in guerra: l'Europa si consegna a quattro anni di macello.
• StoriaGli eserciti francese e britannico fermano l'avanzata tedesca sulla Marna a cinquanta chilometri da Parigi (5-12 settembre 1914), con seicento taxi parigini requisiti per portare i rinforzi: il piano Schlieffen fallisce e comincia la «corsa al mare». A dicembre soldati tedeschi e britannici escono dalle trincee e si scambiano sigarette nella tregua di Natale, l'ultima volta.
• StoriaIl governo di Antonio Salandra proclama la neutralità del Regno d'Italia (3 agosto 1914), sostenendo che la Triplice Alleanza aveva carattere difensivo: comincia il duello fra neutralisti e interventisti che spaccherà il paese. A giugno la «settimana rossa» aveva messo Romagna e Marche nelle mani degli insorti per una settimana.
• TecnicaIl piroscafo Ancon attraversa per primo il canale di Panama aperto al traffico dagli Stati Uniti (15 agosto 1914): trentatré anni di lavori fra tentativo francese e ripresa americana, circa 25.000 morti in tutto fra malaria e febbre gialla, e una scorciatoia che toglie 13.000 chilometri alla rotta fra i due oceani.
• FisicaJames Franck e Gustav Hertz (fisici tedeschi) misurano a Berlino l'urto degli elettroni contro atomi di mercurio e trovano che l'energia viene assorbita solo a quantità fisse: è la prova sperimentale diretta dei livelli energetici previsti da Bohr un anno prima.
• ArteCharlie Chaplin (attore e regista britannico) porta sullo schermo ai Keystone Studios il personaggio del Vagabondo (febbraio 1914), bombetta, bastone e scarponi presi a caso dal magazzino costumi: in due anni diventerà la figura più riconoscibile del pianeta. Giovanni Pastrone presenta a Torino Cabiria, con le didascalie di Gabriele d'Annunzio e il primo carrello della storia del cinema.
• NasciteJonas Salk (virologo, 28 ottobre a New York), che metterà a punto il vaccino contro la poliomielite · Hedy Lamarr, al secolo Hedwig Kiesler (attrice e inventrice, 9 novembre a Vienna), coautrice del brevetto sul salto di frequenza · Octavio Paz (poeta e diplomatico, 31 marzo a Città del Messico) · Giovannino Guareschi (scrittore e giornalista, 1° maggio a Fontanelle) · Dylan Thomas (poeta, 27 ottobre a Swansea) · Joe DiMaggio (giocatore di baseball, 25 novembre a Martinez)
• MortiJean Jaurès (politico socialista e storico, 31 luglio a Parigi), ucciso al Café du Croissant dal nazionalista Raoul Villain tre giorni prima della guerra che aveva cercato di fermare · Francesco Ferdinando d'Asburgo (arciduca ed erede al trono, 28 giugno a Sarajevo) · Bertha von Suttner (scrittrice e pacifista, 21 giugno a Vienna), prima donna insignita del Nobel per la pace, morta sette giorni prima di Sarajevo · Pio X, al secolo Giuseppe Sarto (papa, 20 agosto a Roma); gli succede Benedetto XV

• StoriaIl governo dei Giovani Turchi ordina l'arresto degli intellettuali armeni di Costantinopoli e avvia la deportazione della popolazione armena dell'Impero ottomano verso il deserto siriano (24 aprile 1915): marce forzate, fame e massacri uccidono fra 800.000 e 1.500.000 persone. È il genocidio armeno, riconosciuto oggi da una parte degli Stati e negato dalla Turchia.
• StoriaL'esercito tedesco apre 5.700 bombole di cloro contro le linee franco-algerine e canadesi a Ypres (22 aprile 1915), primo impiego su larga scala di un'arma chimica: una nube giallo-verde larga sei chilometri apre un varco nel fronte che i tedeschi non sono preparati a sfruttare. La guerra chimica entra nella storia e non ne uscirà.
• StoriaIl Regno d'Italia, dopo il patto segreto di Londra firmato il 26 aprile con Intesa, dichiara guerra all'Austria-Ungheria (24 maggio 1915) con un Parlamento a maggioranza neutralista messo davanti al fatto compiuto da Salandra, Sonnino e dal re. Cominciano le undici battaglie dell'Isonzo sotto Luigi Cadorna: in tre anni e mezzo, 650.000 soldati italiani morti.
• FisicaAlbert Einstein presenta all'Accademia prussiana delle scienze le equazioni di campo della relatività generale (25 novembre 1915), dopo otto anni di lavoro e una corsa finale contro David Hilbert: la gravità non è una forza ma la curvatura dello spaziotempo. Le equazioni spiegano subito l'anomalia dell'orbita di Mercurio, nota e inspiegata da settant'anni.
• StoriaUn sommergibile tedesco affonda il transatlantico britannico Lusitania al largo dell'Irlanda (7 maggio 1915): 1.198 morti, fra cui 128 cittadini statunitensi. L'indignazione americana comincia il percorso che porterà Washington in guerra due anni dopo. Il 25 aprile le truppe australiane e neozelandesi sbarcano a Gallipoli in un'offensiva che fallirà con oltre 130.000 morti.
• BiologiaFrederick Twort (batteriologo britannico) osserva che qualcosa di invisibile distrugge le colonie batteriche in laboratorio: sono i batteriofagi, riscoperti da Félix d'Hérelle nel 1917. Alfred Wegener pubblica La formazione dei continenti e degli oceani, la versione estesa della deriva.
• ArteDavid Wark Griffith (regista statunitense) presenta Nascita di una nazione (8 febbraio 1915): tre ore di montaggio, primi piani e battaglie che fondano la sintassi del cinema narrativo, al servizio di una glorificazione del Ku Klux Klan che riaccende il razzismo americano. A Pietrogrado Kazimir Malevič espone il Quadrato nero (dicembre).
• NasciteOrson Welles (regista e attore, 6 maggio a Kenosha) · Roland Barthes (semiologo e critico, 12 novembre a Cherbourg) · Arthur Miller (drammaturgo, 17 ottobre a New York) · Frank Sinatra (cantante e attore, 12 dicembre a Hoboken) · Édith Piaf, al secolo Édith Gassion (cantante, 19 dicembre a Parigi) · Ingrid Bergman (attrice, 29 agosto a Stoccolma)
• MortiHenry Moseley (fisico, 10 agosto a Gallipoli), ucciso da un cecchino a ventisette anni come ufficiale dei genii: la Gran Bretagna vieterà da allora l'arruolamento in prima linea degli scienziati · Paul Ehrlich (medico e immunologo, 20 agosto a Bad Homburg) · Aleksandr Skrjabin (compositore, 27 aprile a Mosca) · Rupert Brooke (poeta, 23 aprile a Skyros) · Keir Hardie (sindacalista e politico laburista, 26 settembre a Glasgow)

• StoriaL'esercito tedesco di Erich von Falkenhayn attacca Verdun per «dissanguare» quello francese, che Philippe Pétain organizza intorno alla Voie sacrée (21 febbraio - 18 dicembre 1916); sulla Somme l'esercito britannico perde 57.470 uomini nel solo primo giorno (1° luglio) e a Flers-Courcelette impiega per la prima volta i carri armati (15 settembre). Fra le due battaglie, oltre un milione fra morti, feriti e dispersi per nessuno spostamento apprezzabile del fronte.
• StoriaI diplomatici Mark Sykes e François Georges-Picot si accordano in segreto, per conto dei governi britannico e francese, sulla spartizione delle province arabe dell'Impero ottomano (16 maggio 1916), tracciando confini a tavolino mentre Londra prometteva agli arabi uno Stato indipendente. Le linee di quel patto sono ancora quelle del Medio Oriente contemporaneo.
• StoriaI volontari irlandesi di Patrick Pearse e James Connolly occupano il palazzo delle Poste di Dublino e proclamano la Repubblica d'Irlanda (24-29 aprile 1916): l'esercito britannico riprende la città con l'artiglieria e fucila sedici capi, trasformando una rivolta impopolare nel mito fondativo dell'indipendenza irlandese.
• StoriaL'esercito austro-ungarico di Conrad von Hötzendorf lancia la Strafexpedition sugli altipiani di Asiago per sfondare alle spalle del fronte italiano (15 maggio - giugno 1916), fermato a fatica; il 9 agosto le truppe di Luigi Cadorna conquistano Gorizia nella sesta battaglia dell'Isonzo, unico successo italiano visibile in due anni.
• FisicaKarl Schwarzschild (astronomo tedesco), ufficiale di artiglieria sul fronte russo, trova la prima soluzione esatta delle equazioni di Einstein e la spedisce dalla trincea: la soluzione descrive un raggio critico oltre il quale nulla può tornare indietro, quello che mezzo secolo dopo si chiamerà orizzonte degli eventi di un buco nero. Muore pochi mesi dopo di una malattia contratta al fronte.
• ArteHugo Ball, Tristan Tzara ed Emmy Hennings aprono a Zurigo il Cabaret Voltaire (5 febbraio 1916): poesie fonetiche, maschere e rumore contro una guerra che la cultura non ha saputo impedire. È la nascita del dadaismo, a pochi chilometri dai fronti e in un paese neutrale.
• NasciteFrancis Crick (biofisico, 8 giugno a Northampton), che nel 1953 descriverà la doppia elica del DNA · Natalia Ginzburg, nata Levi (scrittrice, 14 luglio a Palermo) · Yehudi Menuhin (violinista e direttore d'orchestra, 22 aprile a New York) · Harold Wilson (politico, 11 marzo a Huddersfield) · Kirk Douglas (attore, 9 dicembre ad Amsterdam, New York) · Olivia de Havilland (attrice, 1° luglio a Tokyo)
• MortiFrancesco Giuseppe I d'Asburgo (imperatore d'Austria e re d'Ungheria, 21 novembre a Vienna), dopo sessantotto anni di regno, lasciando un impero in guerra al pronipote Carlo I · Grigorij Rasputin (contadino e mistico, 30 dicembre a Pietrogrado), ucciso da un gruppo di aristocratici guidato dal principe Jusupov · Umberto Boccioni (pittore e scultore futurista, 17 agosto a Verona), caduto da cavallo durante un'esercitazione, a trentatré anni · Jack London (scrittore, 22 novembre a Glen Ellen) · Franz Marc (pittore, 4 marzo a Verdun)

• StoriaI bolscevichi di Vladimir Lenin e Lev Trockij prendono con la guardia rossa i punti nevralgici di Pietrogrado e il Palazzo d'Inverno (7 novembre 1917, 25 ottobre del calendario giuliano), otto mesi dopo la rivoluzione di febbraio che aveva costretto lo zar Nicola II ad abdicare (15 marzo). Nasce il primo Stato che si dichiara socialista: sarà il fatto politico attorno a cui ruota tutto il resto del secolo.
• StoriaIl presidente Woodrow Wilson ottiene dal Congresso la dichiarazione di guerra alla Germania (6 aprile 1917), dopo la ripresa della guerra sottomarina indiscriminata e il telegramma Zimmermann in cui Berlino offriva al Messico i territori americani persi. Due milioni di soldati statunitensi in Europa rovesciano l'equilibrio delle risorse.
• StoriaL'attacco austro-tedesco sfonda il fronte italiano a Caporetto (24 ottobre 1917), con l'impiego di gas e infiltrazione di reparti d'assalto: in due settimane l'esercito di Luigi Cadorna arretra di 150 chilometri fino al Piave, con 300.000 prigionieri e 350.000 sbandati. Cadorna accusa i soldati di essersi arresi e viene sostituito da Armando Diaz.
• StoriaIl ministro degli Esteri britannico Arthur Balfour scrive a lord Rothschild che il governo vede con favore un focolare nazionale ebraico in Palestina (2 novembre 1917): centosessantasette parole che, sommate alle promesse contrarie fatte agli arabi e all'accordo Sykes-Picot, fondano un secolo di conflitto.
• AstronomiaEntra in funzione a Monte Wilson il telescopio Hooker da 2,5 metri voluto da George Ellery Hale (astronomo statunitense), il più grande del mondo per trent'anni: con questo strumento Edwin Hubble dimostrerà negli anni Venti che le nebulose sono altre galassie. Einstein applica la relatività generale all'universo intero e vi introduce la costante cosmologica.
• ArteMarcel Duchamp (artista francese) presenta con lo pseudonimo R. Mutt un orinatoio rovesciato alla Society of Independent Artists di New York (aprile 1917), che lo rifiuta: Fontana sposta l'arte dalla mano dell'artista alla sua scelta. A Ferrara Giorgio de Chirico e Carlo Carrà, entrambi ricoverati all'ospedale militare, elaborano la pittura metafisica.
• NasciteJohn Fitzgerald Kennedy (politico, 29 maggio a Brookline) · Indira Gandhi (politica, 19 novembre ad Allahabad) · Ella Fitzgerald (cantante, 25 aprile a Newport News) · Thelonious Monk (pianista e compositore, 10 ottobre a Rocky Mount) · Dizzy Gillespie (trombettista, 21 ottobre a Cheraw) · Robert Lowell (poeta, 1° marzo a Boston)
• MortiAuguste Rodin (scultore, 17 novembre a Meudon), in una casa senza riscaldamento perché il carbone era requisito per la guerra · Edgar Degas (pittore e scultore, 27 settembre a Parigi), quasi cieco da anni · Émile Durkheim (sociologo, 15 novembre a Parigi), dopo la morte del figlio al fronte · Margaretha Zelle detta Mata Hari (danzatrice, 15 ottobre a Vincennes), fucilata per spionaggio sulla base di prove tuttora discusse · William Cody detto Buffalo Bill (cacciatore e impresario, 10 gennaio a Denver)

• StoriaLa delegazione tedesca guidata da Matthias Erzberger firma l'armistizio nel vagone del maresciallo Ferdinand Foch a Rethondes (11 novembre 1918, ore 5, in vigore alle 11): finisce una guerra costata circa nove milioni di soldati e sei milioni di civili morti. L'esercito italiano di Armando Diaz aveva sfondato a Vittorio Veneto e firmato l'armistizio di Villa Giusti il 3 novembre.
• StoriaUna pandemia di influenza, chiamata «spagnola» solo perché la Spagna neutrale non censurava le notizie, uccide fra 50 e 100 milioni di persone nel mondo in tre ondate, circa 600.000 in Italia: colpisce soprattutto i ventenni e trentenni sani, e viaggia sulle tradotte militari. In un anno fa più morti di quattro anni di trincea.
• StoriaI bolscevichi firmano con gli imperi centrali la pace di Brest-Litovsk (3 marzo 1918), cedendo un terzo della popolazione dell'ex impero russo pur di uscire dalla guerra; il 17 luglio la famiglia di Nicola II viene fucilata in una cantina di Ekaterinburg per ordine del soviet degli Urali. Il 9 novembre la Germania diventa repubblica e Guglielmo II fugge in Olanda; l'Impero austro-ungarico si dissolve in sei Stati.
• SocietàIl Parlamento britannico concede il voto alle donne oltre i trent'anni con il Representation of the People Act (6 febbraio 1918), dopo mezzo secolo di campagne suffragiste e quattro anni di lavoro femminile nelle fabbriche di munizioni: otto milioni e mezzo di nuove elettrici. Woodrow Wilson enuncia al Congresso i Quattordici punti (8 gennaio), con l'autodeterminazione dei popoli e una società delle nazioni.
• MatematicaEmmy Noether (matematica tedesca, Gottinga) dimostra che a ogni simmetria continua delle leggi fisiche corrisponde una quantità conservata: l'invarianza rispetto al tempo dà la conservazione dell'energia, quella rispetto allo spazio la quantità di moto. È il teorema che regge la fisica teorica del Novecento, pubblicato da una studiosa cui l'università negava la cattedra perché donna.
• AstronomiaHarlow Shapley (astronomo statunitense) misura la distribuzione degli ammassi globulari e sposta il Sole dal centro della Via Lattea alla periferia: dopo Copernico, la seconda retrocessione della nostra posizione nel cosmo.
• ArteGuillaume Apollinaire (poeta) pubblica i Calligrammi, poesie disegnate sulla pagina, pochi mesi prima di morire di spagnola con la testa ancora fasciata per una scheggia in trincea. A Vienna la spagnola uccide in nove mesi Gustav Klimt, Egon Schiele e Otto Wagner: la Secessione finisce con loro.
• NasciteNelson Mandela (avvocato e politico, 18 luglio a Mvezo) · Richard Feynman (fisico, 11 maggio a New York) · Aleksandr Solženicyn (scrittore, 11 dicembre a Kislovodsk) · Ingmar Bergman (regista, 14 luglio a Uppsala) · Anwar al-Sadat (militare e politico, 25 dicembre a Mit Abu al-Kum) · Leonard Bernstein (compositore e direttore d'orchestra, 25 agosto a Lawrence)
• MortiGustav Klimt (pittore, 6 febbraio a Vienna), per ictus e polmonite · Egon Schiele (pittore, 31 ottobre a Vienna), di spagnola a ventotto anni, tre giorni dopo la moglie incinta · Guillaume Apollinaire (poeta e critico d'arte, 9 novembre a Parigi), due giorni prima dell'armistizio · Claude Debussy (compositore, 25 marzo a Parigi), mentre i cannoni tedeschi bombardavano la città · Nicola II Romanov (ultimo zar di Russia, 17 luglio a Ekaterinburg) · Arrigo Boito (compositore e librettista, 10 giugno a Milano)

• StoriaLe potenze vincitrici riunite a Parigi impongono alla Germania il trattato di Versailles (firmato il 28 giugno 1919 nella galleria degli Specchi, dove nel 1871 era stato proclamato l'impero tedesco): perdita di territori e colonie, esercito ridotto a centomila uomini, riparazioni enormi e l'articolo 231 che attribuisce alla Germania la colpa della guerra. Nasce la Società delle Nazioni, cui gli Stati Uniti non aderiranno mai.
• FisicaLa spedizione organizzata da Arthur Eddington (astrofisico britannico) fotografa l'eclissi totale del 29 maggio 1919 dall'isola di Príncipe e da Sobral in Brasile e misura lo spostamento apparente delle stelle vicine al Sole: la luce si incurva della quantità prevista dalla relatività generale. L'annuncio del 6 novembre alla Royal Society rende Einstein, da un giorno all'altro, l'uomo più famoso del mondo.
• StoriaBenito Mussolini, ex direttore dell'Avanti! espulso dal Partito socialista, fonda a Milano in piazza San Sepolcro i Fasci italiani di combattimento (23 marzo 1919) con reduci, arditi, futuristi e sindacalisti rivoluzionari: alle elezioni di novembre prenderà meno di cinquemila voti a Milano, e in tre anni sarà al governo.
• StoriaGabriele d'Annunzio (poeta) entra a Fiume con duemila volontari e occupa la città contesa fra Italia e Regno dei Serbi, Croati e Sloveni (12 settembre 1919), governandola per sedici mesi con una carta costituzionale e una liturgia politica — balcone, dialogo con la folla, camicie nere — che il fascismo copierà interamente.
• StoriaI Freikorps agli ordini del governo socialdemocratico tedesco arrestano e uccidono a Berlino Rosa Luxemburg e Karl Liebknecht (15 gennaio 1919), dopo la rivolta spartachista; il 13 aprile ad Amritsar le truppe britanniche del generale Reginald Dyer sparano per dieci minuti sulla folla riunita nel Jallianwala Bagh, uccidendo centinaia di persone e spingendo Gandhi alla rottura definitiva con l'Impero. In Cina il movimento del Quattro Maggio protesta contro le decisioni di Versailles sullo Shandong.
• FisicaErnest Rutherford realizza a Manchester la prima trasmutazione artificiale di un elemento, bombardando azoto con particelle alfa e ottenendo ossigeno e un nucleo di idrogeno che chiamerà protone: per la prima volta l'uomo cambia un elemento in un altro in laboratorio.
• SocietàLuigi Sturzo (sacerdote siciliano) lancia l'appello «a tutti gli uomini liberi e forti» e fonda il Partito Popolare Italiano (18 gennaio 1919), primo grande partito cattolico di massa; alle elezioni del 16 novembre, le prime con sistema proporzionale, popolari e socialisti ottengono insieme la maggioranza dei seggi e il vecchio blocco liberale perde il controllo del Parlamento.
• TecnicaJohn Alcock e Arthur Whitten Brown (aviatori britannici) attraversano l'Atlantico in volo senza scalo da Terranova all'Irlanda (14-15 giugno 1919): sedici ore e ventisette minuti su un bombardiere Vickers Vimy convertito, atterrando in una torbiera. A Weimar Walter Gropius (architetto) fonda il Bauhaus, dove arte, artigianato e industria devono parlarsi.
• NascitePrimo Levi (chimico e scrittore, 31 luglio a Torino) · Federico Fellini (regista, 20 gennaio a Rimini) · Jerome David Salinger (scrittore, 1° gennaio a New York) · Iris Murdoch (scrittrice e filosofa, 15 luglio a Dublino) · Edmund Hillary (alpinista ed esploratore, 20 luglio ad Auckland) · Eva Duarte Perón (attrice e politica, 7 maggio a Los Toldos)
• MortiRosa Luxemburg (economista e rivoluzionaria, 15 gennaio a Berlino), uccisa a colpi di calcio di fucile e gettata nel canale della Landwehr · Karl Liebknecht (giurista e politico, 15 gennaio a Berlino) · Pierre-Auguste Renoir (pittore, 3 dicembre a Cagnes-sur-Mer), che negli ultimi anni dipingeva con i pennelli legati alle dita deformate dall'artrite · Theodore Roosevelt (politico ed esploratore, 6 gennaio a Oyster Bay) · Emiliano Zapata (contadino e rivoluzionario, 10 aprile a Chinameca), attirato in un agguato dalle truppe di Carranza · Ruggero Leoncavallo (compositore, 9 agosto a Montecatini)