1520–1539 · La cristianità si spezza

• StoriaMartin Lutero (teologo agostiniano) brucia pubblicamente a Wittenberg la bolla Exsurge Domine (10 dicembre), con cui papa Leone X gli intimava di ritrattare entro sessanta giorni: la rottura con Roma diventa un atto politico irreversibile.
• StoriaMartin Lutero pubblica i tre scritti fondativi della Riforma: Alla nobiltà cristiana di nazione tedesca, La cattività babilonese della Chiesa e La libertà del cristiano, in cui nega il sacerdozio come casta separata.
• ScienzaFerdinando Magellano (navigatore portoghese al servizio di Carlo V) attraversa lo stretto all'estremità dell'America meridionale (28 novembre) e chiama Pacifico l'oceano che vi trova: la geografia del pianeta cambia forma.
• SocietàIl vaiolo portato dagli spagnoli della spedizione di Pánfilo de Narváez dilaga nel Messico centrale: l'epidemia uccide una parte enorme della popolazione di Tenochtitlan e apre la strada alla conquista più delle armi.
• StoriaMassacro del Templo Mayor, ordinato da Pedro de Alvarado (conquistador spagnolo) contro i nobili aztechi in festa (maggio); la rivolta che ne segue caccia Cortés da Tenochtitlan nella Noche Triste (30 giugno).
• StoriaSolimano I detto il Magnifico sale al trono ottomano (30 settembre) alla morte del padre Selim I: comincia il regno più lungo e più espansivo della storia ottomana.
• StoriaRivolta dei Comuneros nelle città della Castiglia contro il giovane Carlo V, accusato di governare con consiglieri fiamminghi e di prosciugare il regno con nuove imposte · Enrico VIII d'Inghilterra e Francesco I di Francia si incontrano al Campo del Drappo d'Oro presso Calais (giugno), in una gara di sfarzo senza esiti politici.
• NasciteWilliam Cecil, lord Burghley (politico inglese, 13 settembre)
• MortiRaffaello Sanzio (pittore e architetto, 6 aprile a Roma, a 37 anni) · Selim I (sultano ottomano, 22 settembre) · Montezuma II (imperatore azteco, ucciso durante l'assedio di Tenochtitlan a giugno, in circostanze dibattute)

• StoriaMartin Lutero compare davanti a Carlo V alla Dieta di Worms e rifiuta di ritrattare (18 aprile); l'Editto di Worms (25 maggio) lo mette al bando dell'Impero. Federico III di Sassonia lo fa rapire e nascondere nel castello della Wartburg.
• StoriaHernán Cortés (conquistador spagnolo) espugna Tenochtitlan dopo un assedio di 75 giorni (13 agosto), con l'appoggio decisivo dei Tlaxcaltechi: l'impero azteco cessa di esistere e nasce la Nuova Spagna.
• StoriaSolimano I conquista Belgrado (29 agosto) al Regno d'Ungheria: cade la fortezza che per settant'anni aveva fermato gli ottomani sul Danubio.
• ScienzaLa spedizione di Magellano tocca le Marianne e le Filippine (marzo): la traversata di 98 giorni senza terra rivela agli europei che il Pacifico è molto più vasto di quanto ogni carta prevedesse.
• StoriaPapa Leone X conferisce a Enrico VIII il titolo di Defensor Fidei (11 ottobre) per il trattato con cui il re difende i sette sacramenti contro Lutero: dodici anni dopo lo stesso re romperà con Roma.
• NasciteFelice Peretti, futuro papa Sisto V (pontefice, 13 dicembre) · Maurizio di Sassonia (principe elettore e condottiero, 21 marzo)
• MortiFerdinando Magellano (navigatore, ucciso il 27 aprile a Mactan dai guerrieri del capo Lapu-Lapu) · Leone X, Giovanni de' Medici (pontefice, 1 dicembre) · Josquin des Prez (compositore, 27 agosto)

• ScienzaJuan Sebastián Elcano (navigatore basco) rientra a Sanlúcar de Barrameda con la nave Victoria (6 settembre), 18 uomini superstiti su 240: è la prima circumnavigazione del globo, prova sperimentale che il pianeta è unico, sferico e misurabile.
• StoriaMartin Lutero pubblica il Nuovo Testamento tradotto in tedesco (settembre), scritto alla Wartburg in undici settimane: la Scrittura esce dalle mani del clero e la lingua tedesca moderna nasce da quel testo.
• StoriaSolimano I espugna Rodi dopo sei mesi d'assedio (dicembre): i Cavalieri di San Giovanni guidati da Philippe de Villiers de L'Isle-Adam ottengono la resa onorevole e lasciano l'isola. L'Egeo diventa un lago ottomano.
• StoriaAdriano di Utrecht è eletto papa con il nome di Adriano VI (9 gennaio): olandese, austero, tenta invano una riforma della Curia. Sarà l'ultimo pontefice non italiano fino al 1978.
• StoriaFranz von Sickingen (cavaliere imperiale) attacca l'arcivescovato di Treviri aprendo la "guerra dei cavalieri": la piccola nobiltà armata tenta di ritagliarsi un ruolo nella Riforma e viene schiacciata dai principi territoriali.
• NasciteUlisse Aldrovandi (naturalista, 11 settembre) · Lodovico Ferrari (matematico, 2 febbraio)
• MortiJohannes Reuchlin (umanista ed ebraista, 30 giugno) · Jean Mouton (compositore, 30 ottobre)

• StoriaGustavo Vasa è eletto re di Svezia dalla dieta di Strängnäs (6 giugno), dopo la rivolta contro Cristiano II di Danimarca: si dissolve l'Unione di Kalmar e nasce lo Stato svedese moderno.
• StoriaUlrich Zwingli (teologo) fa approvare dal consiglio comunale di Zurigo le sue 67 tesi (29 gennaio): un'assemblea cittadina, non un'autorità ecclesiastica, decide la fede della città. È il modello della Riforma svizzera.
• ScienzaAntonio Pigafetta (cronista vicentino, superstite della spedizione di Magellano) presenta a Carlo V la relazione del viaggio: il primo resoconto diretto delle rotte, dei popoli e delle lingue del Pacifico.
• StoriaGiulio de' Medici è eletto papa con il nome di Clemente VII (19 novembre), alla morte di Adriano VI: il suo pontificato porterà al Sacco di Roma e allo scisma inglese.
• NasciteBlaise de Vigenère (crittografo e diplomatico, 5 aprile)
• MortiUlrich von Hutten (umanista e cavaliere, 29 agosto) · Pietro Vannucci detto il Perugino (pittore, morto di peste a Fontignano) · Adriano VI (pontefice, 14 settembre)

• SocietàScoppia la guerra dei contadini tedeschi, a partire dalla contea di Stühlingen (giugno): centinaia di migliaia di contadini rivendicano, in nome del Vangelo, l'abolizione della servitù e delle decime. È la più grande rivolta popolare europea prima del 1789.
• StoriaGiovanni da Verrazzano (navigatore fiorentino al servizio di Francesco I) risale la costa nordamericana ed entra nella baia di New York (17 aprile): la Francia entra nella competizione atlantica.
• ScienzaPietro Apiano (matematico e astronomo tedesco) pubblica il Cosmographicus liber: manuale di geografia matematica che insegna a determinare la longitudine e diventerà il testo più ristampato del secolo.
• StoriaErasmo da Rotterdam (umanista) pubblica il De libero arbitrio contro Lutero (settembre): la rottura tra umanesimo cristiano e Riforma diventa pubblica.
• ArteGiulio Romano (pittore e architetto) si trasferisce da Roma a Mantova alla corte di Federico II Gonzaga: porta il linguaggio manierista nella pianura padana e progetterà Palazzo Te.
• NascitePierre de Ronsard (poeta, 11 settembre) · Luís de Camões (poeta portoghese, datazione dibattuta)
• MortiVasco da Gama (navigatore, 24 dicembre a Cochin, da poco nominato viceré delle Indie) · Ismail I (scià di Persia, fondatore della dinastia safavide, 23 maggio)

• StoriaBattaglia di Pavia (24 febbraio): l'esercito imperiale di Carlo V, con archibugieri spagnoli e lanzichenecchi, distrugge quello francese e cattura il re Francesco I. L'Italia passa sotto controllo spagnolo per centosettant'anni.
• SocietàI contadini tedeschi sono annientati a Frankenhausen (15 maggio) dalle truppe dei principi; il predicatore Thomas Müntzer è catturato e giustiziato. Lutero, che aveva scritto Contro le orde assassine dei contadini, si schiera con i signori.
• SocietàConrad Grebel (riformatore) battezza Georg Blaurock a Zurigo (21 gennaio): primo battesimo di un adulto già battezzato da bambino. Nasce l'anabattismo, perseguitato da cattolici e protestanti insieme.
• StoriaAlberto di Brandeburgo-Ansbach (gran maestro dell'Ordine Teutonico) secolarizza l'Ordine e riceve la Prussia come ducato luterano (10 aprile, omaggio prussiano a Cracovia): primo Stato al mondo a nascere protestante.
• ScienzaChristoff Rudolff (matematico tedesco) pubblica Die Coss, primo trattato di algebra in lingua tedesca: vi compare per la prima volta il segno di radice quadrata √.
• SocietàMartin Lutero sposa l'ex monaca Katharina von Bora (13 giugno): il matrimonio del clero diventa un fatto pubblico e la famiglia pastorale un modello sociale protestante.
• NasciteGiovanni Pierluigi da Palestrina (compositore, datazione dibattuta) · Pieter Bruegel il Vecchio (pittore, datazione dibattuta tra 1525 e 1530)
• MortiThomas Müntzer (teologo e capo della rivolta contadina, giustiziato il 27 maggio) · Jacob Fugger detto il Ricco (banchiere di Augusta, 30 dicembre)

• StoriaBattaglia di Mohács (29 agosto): Solimano I annienta l'esercito ungherese e il re Luigi II Jagellone annega nella fuga. Il Regno d'Ungheria si spezza tra ottomani e Asburgo, e Vienna diventa città di frontiera.
• StoriaPrima battaglia di Panipat (21 aprile): Babur (principe timuride) sconfigge il sultano di Delhi Ibrahim Lodi usando artiglieria e archibugi. Nasce l'Impero Moghul, che governerà l'India per tre secoli.
• StoriaLega di Cognac (22 maggio): Clemente VII, Francesco I, Venezia, Firenze e Milano si alleano contro Carlo V. La risposta imperiale sarà il Sacco di Roma.
• SocietàWilliam Tyndale (traduttore inglese) stampa a Worms il Nuovo Testamento in inglese: le copie introdotte di contrabbando in Inghilterra vengono bruciate per ordine del vescovo di Londra Cuthbert Tunstall.
• ScienzaSebastiano Caboto (navigatore veneziano al servizio della Spagna) abbandona la rotta per le Molucche e risale il Río de la Plata: esplorazione dell'entroterra sudamericano su cui nascerà il nome "Argentina".
• NasciteCharles de L'Écluse, Clusius (botanico fiammingo, 19 febbraio)
• MortiLuigi II d'Ungheria (re, 29 agosto) · Ibrahim Lodi (sultano di Delhi, ucciso a Panipat il 21 aprile) · Vittore Carpaccio (pittore, datazione dibattuta tra 1525 e 1526)

• StoriaSacco di Roma (6 maggio): l'esercito imperiale di Carlo V, lanzichenecchi luterani e spagnoli senza paga, sfonda le mura e devasta la città per mesi. Clemente VII si rifugia a Castel Sant'Angelo. Il Rinascimento romano finisce in una notte.
• StoriaI fiorentini cacciano i Medici e proclamano di nuovo la Repubblica (16 maggio), approfittando del crollo del papa mediceo: l'ultima repubblica di Firenze durerà tre anni.
• ScienzaParacelso, Theophrastus von Hohenheim (medico e alchimista svizzero) è nominato medico municipale a Basilea: insegna in tedesco anziché in latino e brucia in pubblico i testi di Galeno e Avicenna. Nasce la medicina chimica.
• StoriaGustavo Vasa fa approvare dalla dieta di Västerås la confisca dei beni della Chiesa: la Svezia diventa il primo regno luterano d'Europa per decisione dello Stato.
• NasciteFilippo II di Spagna (re, 21 maggio) · Massimiliano II d'Asburgo (imperatore, 31 luglio)
• MortiNiccolò Machiavelli (politico e scrittore, 21 giugno a Firenze) · Carlo III di Borbone (condottiero, ucciso il 6 maggio sotto le mura di Roma mentre guidava l'assalto)

• StoriaAndrea Doria (ammiraglio genovese) abbandona Francesco I e passa con la sua flotta a Carlo V (settembre): libera Genova dai francesi e le dà una nuova costituzione oligarchica. La Repubblica resterà indipendente e banchiera della Spagna per due secoli.
• StoriaL'esercito francese di Odet de Foix, visconte di Lautrec, che assediava Napoli è distrutto dalla peste (agosto): il crollo dell'assedio consegna definitivamente il Mezzogiorno agli spagnoli.
• ArteBaldassarre Castiglione (scrittore e diplomatico) pubblica presso gli eredi di Aldo Manuzio a Venezia Il libro del Cortegiano: definisce il modello europeo di uomo di corte e la "sprezzatura" come arte di nascondere lo sforzo.
• ScienzaEscono postumi i quattro libri Sulle proporzioni del corpo umano di Albrecht Dürer (pittore e teorico): primo tentativo di descrivere matematicamente la varietà dei corpi reali, non solo il canone ideale.
• SocietàClemente VII approva con la bolla Religionis zelus la nascita dei Frati Minori Cappuccini (3 luglio), voluti da Matteo da Bascio (frate) come ritorno alla povertà francescana originaria.
• NascitePaolo Caliari detto il Veronese (pittore, datazione tradizionale)
• MortiAlbrecht Dürer (pittore e incisore, 6 aprile a Norimberga) · Matthias Grünewald (pittore, 31 agosto) · Odet de Foix, visconte di Lautrec (generale francese, 15 agosto di peste sotto Napoli)

• StoriaSolimano I assedia Vienna con oltre centomila uomini e viene respinto (27 settembre – 14 ottobre): piogge, malattie e la difesa di Niklas von Salm fermano l'espansione ottomana verso l'Europa centrale. È il limite massimo raggiunto dall'Impero a occidente.
• StoriaAlla Dieta di Spira sei principi e quattordici città imperiali firmano la Protestatio contro la revoca della libertà religiosa (19 aprile): da quel documento la parola protestanti.
• StoriaPace di Cambrai, detta "delle Dame" (3 agosto), negoziata da Luisa di Savoia per la Francia e Margherita d'Austria per l'Impero: Francesco I rinuncia all'Italia, Carlo V rinuncia alla Borgogna.
• ScienzaTrattato di Saragozza tra Carlo V e Giovanni III del Portogallo (22 aprile): fissa nel Pacifico l'antimeridiano che divide le due sfere d'influenza. Per la prima volta due Stati si spartiscono il globo su una linea calcolata.
• StoriaColloquio di Marburgo (ottobre): Lutero e Zwingli, convocati da Filippo d'Assia, concordano su quattordici articoli su quindici e si dividono sull'eucaristia. Il fronte protestante nasce già spaccato.
• NasciteJean de Boulogne detto il Giambologna (scultore, nato a Douai)
• MortiBaldassarre Castiglione (scrittore e diplomatico, 2 febbraio a Toledo) · John Skelton (poeta inglese, 21 giugno)

• StoriaPapa Clemente VII incorona Carlo V imperatore del Sacro Romano Impero a Bologna (24 febbraio): sarà l'ultimo imperatore incoronato da un pontefice. Finisce un rituale che durava da settecento anni.
• StoriaFilippo Melantone (teologo) presenta alla Dieta di Augusta la Confessione augustana (25 giugno): il documento che fissa per iscritto la dottrina luterana e resta ancora oggi la base delle Chiese evangeliche.
• StoriaFirenze capitola dopo undici mesi d'assedio delle truppe imperiali e papali (12 agosto): Clemente VII riporta i Medici e insedia Alessandro de' Medici come duca. La libertà repubblicana fiorentina finisce per sempre.
• ScienzaGirolamo Fracastoro (medico veronese) pubblica il poema Syphilis sive morbus gallicus, che dà il nome alla malattia e ne descrive contagio e decorso · Otto Brunfels (botanico tedesco) avvia le Herbarum vivae eicones, primo erbario con piante disegnate dal vero.
• StoriaCarlo V concede Malta e Tripoli ai Cavalieri di San Giovanni (23 marzo), senza terra da otto anni: l'Ordine diventa la sentinella cristiana del Mediterraneo centrale.
• NasciteIvan IV di Russia detto il Terribile (zar, 25 agosto) · Étienne de La Boétie (filosofo e magistrato, 1 novembre)
• MortiThomas Wolsey (cardinale e lord cancelliere d'Inghilterra, 29 novembre, caduto in disgrazia per non aver ottenuto il divorzio del re) · Francesco Ferrucci (condottiero fiorentino, ucciso a Gavinana il 3 agosto) · Andrea del Sarto (pittore, morto di peste a Firenze)

• StoriaUlrich Zwingli (teologo e riformatore) muore combattendo nella battaglia di Kappel (11 ottobre) contro i cantoni cattolici: la Svizzera resta divisa per confessione, cantone per cantone, e quel compromesso regge ancora.
• StoriaI principi e le città luterane fondano la Lega di Smalcalda (27 febbraio): per la prima volta la Riforma si dà una struttura militare contro l'imperatore.
• ScienzaPietro Apiano (astronomo tedesco) osserva la cometa poi identificata come cometa di Halley e stabilisce che la coda punta sempre in direzione opposta al Sole: intuizione alla base della fisica delle comete.
• StoriaIl clero inglese riconosce Enrico VIII "capo supremo della Chiesa d'Inghilterra, per quanto la legge di Cristo lo consenta" (11 febbraio): la clausola di riserva sarà cancellata tre anni dopo.
• SocietàUn violento terremoto e il conseguente maremoto distruggono Lisbona (26 gennaio), causando migliaia di morti e il crollo di gran parte degli edifici della città bassa.
• MortiUlrich Zwingli (teologo, 11 ottobre) · Luisa di Savoia (reggente di Francia, 22 settembre) · Antonio Pigafetta (navigatore e cronista, datazione incerta)

• StoriaFrancisco Pizarro (conquistador spagnolo) cattura l'imperatore inca Atahualpa a Cajamarca (16 novembre) con 168 uomini contro un esercito di decine di migliaia: in poche ore l'impero più grande delle Americhe perde la testa.
• ArteEsce postumo a Roma, per i tipi di Antonio Blado, Il Principe di Niccolò Machiavelli (gennaio): la politica viene analizzata per la prima volta come tecnica del potere, separata dalla morale.
• ArteLudovico Ariosto (poeta) licenzia a Ferrara la terza e definitiva edizione dell'Orlando furioso in quarantasei canti · François Rabelais (medico e scrittore) pubblica Pantagruel sotto lo pseudonimo di Alcofribas Nasier.
• StoriaPace religiosa di Norimberga (23 luglio): Carlo V, che ha bisogno dei principi protestanti contro gli ottomani, sospende le condanne contro i luterani. La tolleranza nasce come necessità militare.
• SocietàCarlo V promulga la Constitutio Criminalis Carolina, primo codice penale valido per tutto l'Impero: regola prove, tortura e pene, sottraendo la giustizia all'arbitrio dei signori locali.
• NasciteOrlando di Lasso (compositore, datazione dibattuta)

• StoriaEnrico VIII sposa Anna Bolena (25 gennaio); l'arcivescovo Thomas Cranmer dichiara nullo il matrimonio con Caterina d'Aragona (23 maggio) e Clemente VII scomunica il re (11 luglio). L'Inghilterra si stacca da Roma per una questione dinastica.
• StoriaFrancisco Pizarro fa strangolare Atahualpa dopo aver incassato il riscatto in oro (26 luglio) ed entra a Cuzco (15 novembre): il Perù diventa spagnolo e l'oro inca finisce nelle casse di Carlo V.
• ScienzaGemma Frisius (matematico e cartografo fiammingo) descrive il metodo della triangolazione per misurare le distanze con angoli e una sola base nota: fonda la cartografia geodetica moderna.
• StoriaCaterina de' Medici sposa a Marsiglia Enrico d'Orléans, figlio di Francesco I (28 ottobre), con Clemente VII a celebrare: la Firenze dei banchieri entra nella famiglia reale francese.
• NasciteElisabetta I (regina d'Inghilterra, 7 settembre) · Michel de Montaigne (filosofo e scrittore, 28 febbraio)
• MortiAtahualpa (imperatore inca, giustiziato il 26 luglio) · Ludovico Ariosto (poeta, 6 luglio a Ferrara) · Vasilij III (granduca di Mosca, 3 dicembre: lascia il trono al figlio Ivan di tre anni)

• StoriaIl Parlamento inglese approva l'Atto di Supremazia (3 novembre): Enrico VIII è dichiarato unico capo supremo in terra della Chiesa d'Inghilterra. Chi rifiuta il giuramento è colpevole di alto tradimento.
• SocietàMartin Lutero pubblica a Wittenberg la Bibbia completa in tedesco, stampata da Hans Lufft: dodici anni di lavoro che danno alla Germania una lingua letteraria comune e a ogni fedele un testo leggibile senza mediatori.
• SocietàIgnazio di Loyola e sei compagni pronunciano i voti nella cripta di Montmartre a Parigi (15 agosto): il nucleo da cui nascerà la Compagnia di Gesù, punta di lancia della Controriforma.
• StoriaJacques Cartier (navigatore bretone) pianta una croce a Gaspé e prende possesso del territorio per Francesco I (24 luglio): comincia la presenza francese in Canada.
• StoriaAnabattisti guidati da Jan Matthys e Jan van Leiden prendono il potere a Münster e vi instaurano una teocrazia con comunione dei beni · Alessandro Farnese è eletto papa con il nome di Paolo III (13 ottobre), alla morte di Clemente VII.
• NasciteRam Das (quarto guru dei sikh e fondatore di Amritsar, 24 settembre)
• MortiClemente VII, Giulio de' Medici (pontefice, 25 settembre) · Antonio Allegri detto il Correggio (pittore, 5 marzo) · Alfonso I d'Este (duca di Ferrara, 31 ottobre)

• StoriaTommaso Moro (giurista e umanista, già lord cancelliere) è decapitato a Londra per essersi rifiutato di giurare l'Atto di Supremazia (6 luglio), due settimane dopo il vescovo John Fisher (22 giugno): il dissenso di coscienza diventa reato capitale.
• StoriaCarlo V conquista Tunisi (luglio) strappandola a Khayr al-Din Barbarossa (ammiraglio ottomano) e libera migliaia di schiavi cristiani: la guerra tra Asburgo e ottomani si sposta nel Mediterraneo.
• ScienzaNiccolò Tartaglia (matematico bresciano) risolve tutti e trenta i problemi della sfida pubblica con Antonio Maria Fior (12 febbraio): sa risolvere le equazioni di terzo grado, primo progresso dell'algebra oltre i greci e gli arabi.
• TecnicaGuglielmo de Lorena (ingegnere) scende nel lago di Nemi con una campana subacquea per conto del cardinale Ippolito d'Este, alla ricerca delle navi romane: prima immersione documentata con aria trasportata dalla superficie.
• StoriaFrancisco Pizarro fonda Lima (18 gennaio) come capitale del Perù spagnolo · Angela Merici (religiosa) fonda a Brescia la Compagnia di Sant'Orsola (25 novembre), prima congregazione femminile dedicata all'istruzione delle ragazze.
• NasciteGiambattista della Porta (scienziato e drammaturgo, datazione dibattuta)
• MortiTommaso Moro (giurista e umanista, giustiziato il 6 luglio) · John Fisher (vescovo e teologo, giustiziato il 22 giugno) · Francesco II Sforza (duca di Milano, 1 novembre: senza eredi, il ducato passa a Carlo V)

• StoriaGiovanni Calvino (teologo francese) pubblica a Basilea l'Institutio christianae religionis (marzo): l'esposizione sistematica che darà alla Riforma una dottrina compiuta e una forma di Chiesa esportabile in Francia, Scozia, Paesi Bassi e Nord America.
• StoriaAnna Bolena è decapitata nella Torre di Londra per ordine di Enrico VIII (19 maggio) con accuse di adulterio e incesto; undici giorni dopo il re sposa Jane Seymour.
• SocietàThomas Cromwell (ministro di Enrico VIII) avvia la soppressione dei monasteri minori inglesi e ne incamera i beni; nel Nord scoppia in ottobre la rivolta cattolica del Pellegrinaggio di Grazia, repressa nel sangue.
• ScienzaParacelso (medico svizzero) pubblica Die grosse Wundarzney, la "Grande chirurgia": raccomanda di lasciare pulite le ferite invece di cauterizzarle, contro la pratica corrente.
• ArteMichelangelo Buonarroti comincia il Giudizio Universale sulla parete d'altare della Cappella Sistina, su incarico di Paolo III: cinque anni di lavoro per l'affresco più discusso della cristianità.
• StoriaPedro de Mendoza (conquistador spagnolo) fonda un primo insediamento a Buenos Aires (2 febbraio), abbandonato pochi anni dopo per fame e attacchi indigeni.
• MortiErasmo da Rotterdam (umanista e teologo, 12 luglio a Basilea) · Anna Bolena (regina d'Inghilterra, 19 maggio) · William Tyndale (traduttore biblico, strangolato e arso a Vilvoorde il 6 ottobre) · Caterina d'Aragona (regina d'Inghilterra, 7 gennaio) · Garcilaso de la Vega (poeta e soldato, 14 ottobre)

• SocietàPaolo III promulga la bolla Sublimis Deus (2 giugno): dichiara che gli indigeni delle Americhe sono esseri razionali, capaci di ricevere la fede, e che non possono essere privati della libertà e dei beni. Il principio resterà in gran parte disatteso, ma diventa un appiglio giuridico per Bartolomé de Las Casas.
• StoriaLorenzino de' Medici assassina il cugino Alessandro, duca di Firenze (6 gennaio); il diciassettenne Cosimo I de' Medici prende il potere e schiaccia i fuoriusciti repubblicani a Montemurlo (1 agosto). Nasce il principato mediceo.
• ScienzaNiccolò Tartaglia (matematico) pubblica a Venezia la Nova Scientia: primo trattato di balistica, studia la traiettoria dei proiettili come problema geometrico e apre la strada alla meccanica.
• StoriaEnrico VIII ottiene finalmente un erede maschio: Jane Seymour partorisce il futuro Edoardo VI (12 ottobre) e muore dodici giorni dopo per le conseguenze del parto.
• NasciteEdoardo VI (re d'Inghilterra, 12 ottobre) · Toyotomi Hideyoshi (condottiero e unificatore del Giappone, datazione dibattuta)
• MortiJane Seymour (regina d'Inghilterra, 24 ottobre) · Alessandro de' Medici (duca di Firenze, assassinato il 6 gennaio)

• StoriaBattaglia navale della Prevesa (28 settembre): Khayr al-Din Barbarossa (ammiraglio ottomano) sconfigge la flotta della Lega Santa comandata da Andrea Doria. Per oltre trent'anni, fino a Lepanto, il Mediterraneo orientale è dominio ottomano.
• ScienzaGerardo Mercatore (cartografo fiammingo) pubblica la sua prima carta del mondo: è il primo a usare i nomi America settentrionale e America meridionale per i due continenti.
• StoriaTregua di Nizza (18 giugno): Paolo III convince Carlo V e Francesco I a sospendere per dieci anni la guerra, senza riuscire a farli incontrare di persona.
• ArteTiziano Vecellio (pittore) consegna a Guidobaldo II della Rovere la Venere di Urbino: il nudo classico entra nella camera da letto privata e fisserà per secoli un modello di rappresentazione del corpo femminile.
• NasciteCarlo Borromeo (cardinale e arcivescovo di Milano, 2 ottobre) · Cristoforo Clavio (matematico e astronomo, artefice del calendario gregoriano)
• MortiAlbrecht Altdorfer (pittore e architetto, 12 febbraio a Ratisbona)

• SocietàFrancesco I firma l'ordinanza di Villers-Cotterêts (agosto): impone il francese al posto del latino in tutti gli atti giudiziari e amministrativi e ordina la registrazione dei battesimi. Nasce insieme la lingua nazionale e lo stato civile.
• ScienzaGeorg Joachim Retico (matematico di Wittenberg) raggiunge Niccolò Copernico a Frombork e lo convince a pubblicare il sistema eliocentrico rimasto nel cassetto per trent'anni: senza quel viaggio il De revolutionibus non sarebbe mai uscito.
• StoriaIgnazio di Loyola presenta a Paolo III la formula dell'Istituto della Compagnia di Gesù, con il quarto voto di obbedienza diretta al papa: sarà approvata l'anno successivo.
• StoriaIl Parlamento inglese approva l'Atto dei Sei Articoli voluto da Enrico VIII (giugno): la Chiesa d'Inghilterra è separata da Roma ma resta cattolica nella dottrina, e negare la transustanziazione diventa reato punibile con il rogo.
• StoriaHernando de Soto (conquistador spagnolo) sbarca in Florida con oltre seicento uomini (maggio) e inizia la spedizione che attraverserà il sud-est del Nord America fino al Mississippi.
• NasciteFausto Sozzini (teologo antitrinitario, 5 dicembre a Siena)
• MortiGuru Nanak (fondatore del sikhismo, 22 settembre) · Isabella del Portogallo (imperatrice, moglie di Carlo V, 1 maggio)