1490–1499 · Il mondo si apre

• StoriaVladislao II Jagellone (re di Boemia) è eletto re d'Ungheria dalla dieta di Buda dopo la morte di Mattia Corvino: Boemia e Ungheria passano alla stessa dinastia.
• StoriaAnna di Bretagna (duchessa) sposa per procura Massimiliano d'Asburgo (re dei Romani) a Rennes (19 dicembre): le nozze, poi annullate, aprono la contesa tra Francia e Asburgo per la Bretagna.
• StoriaGirolamo Savonarola (frate domenicano) torna a Firenze su richiesta di Lorenzo de' Medici (signore di Firenze) e di Giovanni Pico della Mirandola (filosofo), e inizia a San Marco la predicazione apocalittica che dominerà la città.
• TecnicaAldo Manuzio (editore e umanista) prepara a Venezia la propria stamperia (tra il 1490 e il 1494, date non documentate con precisione): da qui usciranno i classici greci a stampa e il formato tascabile.
• ArteLeonardo da Vinci (pittore e ingegnere) disegna a Milano l'Uomo vitruviano (datazione approssimativa, intorno al 1490) al servizio di Ludovico il Moro (duca di Milano).
• NasciteFrancesco Maria I della Rovere (duca d'Urbino e condottiero, 25 marzo)
• MortiMattia Corvino (re d'Ungheria, 6 aprile a Vienna)

• StoriaNzinga a Nkuvu (re del Kongo) si fa battezzare con il nome di João I (3 maggio) da missionari portoghesi: il Kongo è il primo regno dell'Africa subsahariana a entrare nella cristianità latina.
• StoriaCarlo VIII (re di Francia) sposa Anna di Bretagna (duchessa) a Langeais (6 dicembre), dopo aver rinunciato alla promessa sposa Margherita d'Austria: la Bretagna si lega alla corona francese.
• StoriaFerdinando II d'Aragona e Isabella di Castiglia (sovrani di Spagna) cingono d'assedio Granada (da aprile) e fondano il campo fortificato di Santa Fe: è l'ultimo regno islamico della penisola iberica.
• SocietàGirolamo Savonarola (frate domenicano) è eletto priore del convento di San Marco a Firenze (29 luglio) e rifiuta l'omaggio dovuto ai Medici.
• TecnicaJacob Meydenbach (tipografo) pubblica a Magonza l'Hortus sanitatis, grande erbario illustrato a stampa con piante, animali e minerali medicinali.
• ArteMichelangelo Buonarroti (scultore) scolpisce a Firenze la Madonna della Scala e la Battaglia dei centauri nel giardino mediceo di San Marco (datazione dibattuta, tra il 1490 e il 1492).
• NasciteEnrico VIII (re d'Inghilterra, 28 giugno) · Ignazio di Loyola (religioso e fondatore dei Gesuiti, 1491 secondo la data più accreditata) · Jacques Cartier (navigatore francese, 1491 secondo la tradizione) · Martin Bucer (teologo, 11 novembre)
• MortiWilliam Caxton (tipografo e traduttore, 1491 o 1492: data dibattuta)

• StoriaCristoforo Colombo (navigatore genovese al servizio della Spagna) approda a Guanahani, nelle Bahamas (12 ottobre) e raggiunge poi Cuba e Hispaniola: comincia il contatto stabile tra Europa e Americhe.
• StoriaI sovrani cattolici Ferdinando II e Isabella conquistano Granada (2 gennaio) e ricevono la resa dell'emiro Boabdil (Muhammad XII): finisce la Reconquista, dopo otto secoli di presenza islamica in gran parte della Spagna.
• SocietàFerdinando II e Isabella (sovrani di Spagna) firmano l'editto di espulsione degli ebrei (31 marzo): circa 100.000 persone devono convertirsi o lasciare i regni spagnoli (stima approssimativa).
• StoriaRodrigo Borgia è eletto papa con il nome di Alessandro VI (11 agosto) dopo la morte di Innocenzo VIII, in un conclave segnato da accuse di simonia.
• TecnicaMartin Behaim (cosmografo e mercante di Norimberga) completa l'Erdapfel, il più antico globo terrestre conservato: non contiene ancora le Americhe.
• ArteAntonio de Nebrija (grammatico) pubblica a Salamanca la Gramática de la lengua castellana, prima grammatica di una lingua europea moderna, dedicata alla regina Isabella.
• NascitePietro Aretino (scrittore, 20 aprile) · Margherita d'Angoulême (regina di Navarra e scrittrice, 11 aprile)
• MortiLorenzo de' Medici detto il Magnifico (signore di Firenze e poeta, 8 aprile) · Innocenzo VIII (papa, 25 luglio) · Piero della Francesca (pittore e matematico, 12 ottobre) · Sonni Ali (sovrano dell'impero Songhai, novembre)

• StoriaAlessandro VI (papa) emana la bolla Inter caetera (4 maggio) e assegna alla Spagna le terre scoperte a ovest di un meridiano nell'Atlantico: il mondo viene diviso a tavolino tra le due corone iberiche.
• StoriaCristoforo Colombo (navigatore genovese) rientra a Palos (15 marzo) e riparte con 17 navi e circa 1.200 uomini (25 settembre) per colonizzare Hispaniola: è la prima spedizione di insediamento europeo nelle Americhe.
• StoriaAskia Mohammed (generale) depone Sonni Baru (sovrano) e fonda la dinastia degli Askia nell'impero Songhai: Gao e Timbuktu diventano il centro dell'islam dell'Africa occidentale.
• StoriaMassimiliano I d'Asburgo (già re dei Romani dal 1486) succede al padre Federico III alla guida del Sacro Romano Impero (19 agosto) e riunisce sotto di sé i domini austriaci.
• StoriaHuayna Capac sale al trono come Sapa Inca (intorno al 1493, data approssimativa secondo i cronisti spagnoli): sotto di lui l'impero inca raggiunge la massima estensione.
• TecnicaHartmann Schedel (medico e storico) pubblica a Norimberga il Liber chronicarum (12 luglio), la cronaca universale con oltre 1.800 xilografie: uno dei libri illustrati più ambiziosi del Quattrocento.
• ArteLeonardo da Vinci (pittore e ingegnere) espone a Milano il modello in argilla del cavallo per il monumento a Francesco Sforza (novembre): oltre sette metri di altezza, mai fuso in bronzo.
• NasciteParacelso (medico e alchimista, 1493 secondo la tradizione, data dibattuta)
• MortiFederico III d'Asburgo (imperatore, 19 agosto a Linz) · Martín Alonso Pinzón (navigatore spagnolo, marzo, pochi giorni dopo il ritorno dalla spedizione con Colombo)

• StoriaCarlo VIII (re di Francia) scende in Italia con circa 25.000 uomini (settembre) per reclamare il Regno di Napoli: comincia la lunga stagione delle guerre d'Italia, che finirà solo nel 1559.
• StoriaSpagna e Portogallo firmano il trattato di Tordesillas (7 giugno): una linea a 370 leghe a ovest di Capo Verde divide il mondo extraeuropeo tra le due corone, con l'Atlantico a ovest alla Spagna e il Brasile futuro al Portogallo.
• StoriaI fiorentini cacciano Piero de' Medici (signore di Firenze) (9 novembre) dopo la resa senza combattere a Carlo VIII: nasce la repubblica, guidata dalla predicazione di Girolamo Savonarola (frate domenicano).
• StoriaZahir al-Din Babur (principe timuride) eredita a undici anni il regno di Fergana (giugno) alla morte del padre Umar Shaykh: sarà il fondatore dell'impero Moghul.
• StoriaCristoforo Colombo (navigatore) fonda La Isabela a Hispaniola (gennaio) ed esplora le coste di Cuba e della Giamaica (maggio), mentre le Americhe vedono i primi scontri con i Taíno.
• ScienzaLuca Pacioli (matematico francescano) pubblica a Venezia la Summa de arithmetica (novembre), compendio di algebra e geometria che descrive la partita doppia: nasce la contabilità moderna.
• ArteSebastian Brant (umanista e giurista) pubblica a Basilea la Nave dei folli, satira in versi tedeschi, illustrata con xilografie attribuite in parte al giovane Albrecht Dürer (pittore); il libro è il primo best seller europeo in lingua volgare.
• NasciteFrancesco I (re di Francia, 12 settembre) · Solimano il Magnifico (sultano ottomano, 6 novembre) · Jacopo Carucci detto il Pontormo (pittore, 24 maggio) · Georgius Agricola (mineralogista, 24 marzo)
• MortiFerrante I d'Aragona (re di Napoli, 25 gennaio) · Domenico Ghirlandaio (pittore, 11 gennaio) · Hans Memling (pittore, 11 agosto) · Angelo Poliziano (poeta e umanista, 24 settembre) · Giovanni Pico della Mirandola (filosofo e umanista, 17 novembre)

• SocietàUn'epidemia di sifilide scoppia tra le truppe di Carlo VIII (re di Francia) durante l'occupazione di Napoli e si diffonde in tutta Europa con il ritorno dei mercenari: i contemporanei la chiamano «mal francese» o «mal napoletano»; l'origine della malattia è ancora oggi dibattuta.
• StoriaCarlo VIII (re di Francia) entra a Napoli (22 febbraio) ed è incoronato re; a marzo si forma la Lega Santa di Venezia tra papa Alessandro VI, Venezia, Milano, Ferdinando II d'Aragona e Massimiliano I, che lo costringe a tornare indietro.
• StoriaL'esercito della Lega Santa affronta Carlo VIII a Fornovo, sul Taro (6 luglio): battaglia senza vincitore netto, ma il re di Francia riesce a rientrare in patria.
• StoriaMassimiliano I d'Asburgo (imperatore) riunisce la Dieta di Worms e vi proclama la pace perpetua tra i principi tedeschi, istituendo il Tribunale camerale dell'Impero.
• StoriaManuele I (re) succede a Giovanni II sul trono del Portogallo (25 ottobre) e riprende il progetto della rotta marittima verso l'India.
• ArteLeonardo da Vinci (pittore e ingegnere) inizia a Milano l'Ultima Cena nel refettorio di Santa Maria delle Grazie (1495-1498, date approssimative) per Ludovico il Moro (duca di Milano).
• TecnicaAldo Manuzio (editore e umanista) stampa a Venezia il primo volume delle opere di Aristotele in greco (1495-1498): inizia la grande stagione dei classici a stampa dell'Aldina.
• MortiGiovanni II (re del Portogallo, 25 ottobre) · Cem (principe ottomano, pretendente al trono, 25 febbraio a Napoli)

• StoriaBartolomeo Colombo (esploratore genovese, fratello di Cristoforo) fonda Santo Domingo sul fiume Ozama (1496, data dibattuta: la città sarà ricostruita sulla riva opposta nel 1502): è la più antica città europea delle Americhe abitata senza interruzione.
• StoriaEnrico VII Tudor (re d'Inghilterra) concede a Giovanni Caboto (navigatore genovese) una patente per cercare nuove terre (5 marzo): prima iniziativa inglese per l'Atlantico occidentale.
• SocietàManuele I (re del Portogallo) firma il decreto che impone agli ebrei di convertirsi o lasciare il Paese (dicembre), sotto pressione dei sovrani spagnoli suoi futuri suoceri.
• StoriaFilippo il Bello (arciduca d'Austria) sposa Giovanna di Castiglia (infanta) (ottobre) a Lier: il matrimonio porterà la Spagna, e poi il Nuovo Mondo, nelle mani degli Asburgo.
• ArteMichelangelo Buonarroti (scultore) giunge a Roma (25 giugno) e scolpisce il Bacco per il cardinale Raffaele Riario (banchiere e collezionista).
• TecnicaFranchino Gaffurio (teorico e maestro di cappella) pubblica a Milano la Practica musicae: trattato che fissa teoria e pratica della polifonia rinascimentale.
• NasciteMaria Tudor (regina di Francia, 18 marzo) · Menno Simons (teologo, fondatore dei mennoniti, 1496)
• MortiFerdinando II detto Ferrandino (re di Napoli, 7 ottobre)

• StoriaVasco da Gama (navigatore portoghese) salpa da Lisbona con quattro navi (8 luglio) alla volta dell'India, per ordine di Manuele I (re del Portogallo): doppierà il Capo di Buona Speranza a novembre.
• StoriaGiovanni Caboto (navigatore genovese per l'Inghilterra) tocca la costa nordamericana (24 giugno): il luogo preciso dello sbarco, tra Terranova, Labrador e Capo Bretone, è dibattuto.
• SocietàGirolamo Savonarola (frate domenicano) guida a Firenze il «falò delle vanità» (7 febbraio): i suoi seguaci bruciano specchi, libri, dipinti e abiti di lusso. Papa Alessandro VI lo scomunica il 13 maggio.
• StoriaZahir al-Din Babur (principe timuride) conquista Samarcanda (autunno), la capitale del suo avo Tamerlano: la tiene per pochi mesi, ma la sconfitta lo spinge a cercare il proprio regno verso Kabul e l'India.
• StoriaI Cornovagliesi insorgono contro le tasse di Enrico VII (re d'Inghilterra) e marciano fino a Blackheath, dove sono sconfitti (17 giugno).
• ScienzaNiccolò Copernico (astronomo) osserva a Bologna l'occultazione di Aldebaran da parte della Luna (9 marzo), su impulso di Domenico Maria Novara (astronomo): è la sua prima osservazione astronomica documentata.
• NasciteHans Holbein il Giovane (pittore, 1497 circa) · Filippo Melantone (teologo e umanista, 16 febbraio)
• MortiGiovanni Borgia (duca di Gandia, figlio di papa Alessandro VI, assassinato a Roma il 14 giugno, mandante ignoto) · Johannes Ockeghem (compositore, 6 febbraio circa) · Juan d'Aragona (principe delle Asturie, erede dei sovrani di Spagna, 4 ottobre)

• StoriaVasco da Gama (navigatore portoghese) getta l'ancora a Calicut, sulla costa del Malabar (20 maggio): è aperta la rotta oceanica Europa-India, che aggira i mercanti veneziani e musulmani del Mediterraneo.
• StoriaIl governo fiorentino fa impiccare e bruciare Girolamo Savonarola (frate domenicano) in piazza della Signoria (23 maggio), con i confratelli Domenico Buonvicini e Silvestro Maruffi, dopo la scomunica papale e un processo per eresia.
• StoriaLuigi XII (duca d'Orléans) sale sul trono di Francia dopo la morte improvvisa di Carlo VIII (7 aprile) e rivendica anche il ducato di Milano per diritto ereditario.
• StoriaCristoforo Colombo (navigatore genovese) tocca per la prima volta il continente sudamericano (agosto), presso le foci dell'Orinoco, nel corso del terzo viaggio.
• ArteAlbrecht Dürer (pittore e incisore) pubblica a Norimberga l'Apocalisse: quindici xilografie che portano l'incisione a livello di arte maggiore.
• ArteLeonardo da Vinci (pittore e ingegnere) porta a termine a Milano l'Ultima Cena (1498 circa, data approssimativa), sperimentando una tecnica a secco che si deteriorerà rapidamente.
• ArteMichelangelo Buonarroti (scultore) riceve il contratto per la Pietà (27 agosto), commissionata dal cardinale Jean de Bilhères (ambasciatore del re di Francia a Roma).
• NasciteGiovanni dalle Bande Nere (condottiero, 6 aprile)
• MortiCarlo VIII (re di Francia, 7 aprile ad Amboise) · Girolamo Savonarola (frate domenicano e predicatore, 23 maggio) · Tomás de Torquemada (inquisitore generale di Spagna, 16 settembre)

• StoriaLuigi XII (re di Francia) conquista il ducato di Milano (settembre-ottobre): Ludovico il Moro (duca di Milano) fugge in Tirolo e Leonardo da Vinci (pittore e ingegnere) lascia la città. È l'inizio della dominazione straniera sulla Lombardia.
• StoriaLa pace di Basilea mette fine alla guerra sveva (22 settembre): Massimiliano I d'Asburgo (imperatore) riconosce di fatto l'indipendenza dei cantoni svizzeri dall'Impero.
• StoriaIl sultano Bayezid II (ottomano) dichiara guerra a Venezia e la sua flotta vince la battaglia navale di Zonchio (agosto): comincia lo scontro che costerà alla Serenissima Modone e Corone.
• StoriaAlonso de Ojeda (conquistatore spagnolo) e Amerigo Vespucci (navigatore fiorentino) esplorano la costa del Venezuela: secondo la tradizione, le palafitte del golfo di Maracaibo ricordano ai marinai Venezia e danno il nome al Paese (partecipazione di Vespucci dibattuta).
• SocietàGuru Nanak (fondatore del sikhismo) inizia a predicare nel Panjab, secondo la tradizione sikh, dopo una rivelazione ricevuta presso il fiume Bein (1499, data tradizionale).
• ArteMichelangelo Buonarroti (scultore) completa a Roma la Pietà vaticana (intorno al 1499, data approssimativa): l'unica opera che firmerà, sulla fascia della Vergine.
• TecnicaAldo Manuzio (editore e umanista) stampa a Venezia l'Hypnerotomachia Poliphili (dicembre): romanzo illustrato di Francesco Colonna (frate e umanista, attribuzione dibattuta), tra i libri più belli della storia della tipografia.
• NasciteGiulio Romano (pittore e architetto, 1499 circa) · Niccolò Fontana detto Tartaglia (matematico, 1499 o 1500) · Diana di Poitiers (favorita del re di Francia, 3 settembre)
• MortiMarsilio Ficino (filosofo e umanista, 1 ottobre) · Perkin Warbeck (pretendente al trono d'Inghilterra, giustiziato il 23 novembre) · Edoardo Plantageneto (conte di Warwick, giustiziato il 28 novembre)